“還早著呢。”顧枕星在她對面坐下來，“我師父說我這水平頂多算個半吊子。”
“你師父那是怕你翹尾巴。”
顧枕星笑了一聲，沒有接話。
兩個人又說了一會兒下個月貨量和價錢的事，顧枕星便起身告辭了。
走出蘇記的時候日頭已經升高了，她沿著主街往回走，經過一家鋪子門口的時候聞見一股熱騰騰的麥香，偏頭看了一眼，是一家新開的麵食鋪子，門口蒸籠冒著白汽，裡頭碼著白白胖胖的饅頭。
她停下來想了想，進去買了幾個，用油紙包好揣進懷裡。
推開院門的時候，院子裡安安靜靜的。
阿琰今天果然還沒回來，棗樹底下的小桌上攤著一本翻開的書，頁邊夾著一根細草莖，旁邊擱著半杯涼透的茶。
她走過去看了一眼書頁上的字，是一篇策論，被他用細筆在邊角添了幾行批註，字跡比平時略微緊了一些，有幾處墨跡還沒幹透就被翻了過去，蹭出了一道淺淺的拖痕。
她把饅頭放在桌上，把書合上夾好書籤擱進阿琰的屋裡。
日頭從頭頂照下來，院子裡浮著一層暖融融的熱氣，蟬鳴從棗樹葉子間鑽出來，一聲接一聲的，拉得又長又細。
傍晚的時候阿琰回來了，他推門的動靜比平時輕，步子也慢，像是走了不短的路。
他先是在井臺邊洗了手，然後走到棗樹底下坐下來，看了一眼桌上那包油紙包著的饅頭，沒有立刻拆開。
顧枕星從灶房探出頭，“回來了？饅頭剛買的，還軟和，你嚐嚐。”
他拆開油紙拿了一個咬了一口，慢慢嚼著嚥下去。
日光從他身後照過來，把他半邊肩膀曬得發燙，他坐在那裡安靜地吃完了一個饅頭，把油紙重新包好擱回桌上。
“今天學堂那邊，先生把鄉試的題目範圍劃了一遍。往年幾屆的考題我也翻了一遍，出題的規律摸了個大概。”
“那你覺得心裡有底了？”
“有底了。”他把油紙包往她那邊推了推，“你也吃一個。”
顧枕星在對面坐下來，拿了一個饅頭掰開來，熱氣從掰開的面芯裡湧出來，帶著一股樸素的麥香。
“後天就進考場了。”
“嗯。”
他低了一下頭，又抬起來，“東西都準備好了，考籃、筆墨、乾糧，明天再去買幾塊餅，考場裡吃。”
顧枕星咬了一口饅頭嚼著，日光從棗樹葉子間漏下來，在她手背上投了晃動的小塊亮斑。
“後天早上我送你去考場門口。”
阿琰看了她一眼，日光把他的瞳孔照成淺褐色。
“你不是有貨要送？”
“後天的貨已經送完了，下批還早。”
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