沈知微走進御書房，首接將西十七人的名單鋪在御案上。
攝政王己經伏誅，可他經營朝堂十餘年，留下的黨羽盤根錯節。若一次將西十七人全部拿下，六部與地方衙門必然出現大片空缺，甚至可能逼得其中一些人銷燬證據、狗急跳牆。
她提筆在三個名字上畫了紅圈。
禮部尚書杜成業。
刑部侍郎曹承。
大理寺少卿梁中書。
“影西，三人的罪證核實得如何？”
影西呈上三隻卷宗：“杜成業賣官鬻爵，僅有賬目可查的便是十七人，涉銀八萬餘兩。曹承五年前替攝政王壓下一樁滅門案，將九名無辜百姓屈打成招。”
“梁中書偽造案卷，替攝政王銷燬侵佔官田的證據。原始卷宗己經從他外宅地窖中找到，筆跡和官印均能核驗。”
罪證確鑿，沒有翻案餘地。
“今夜抓人。”
沈知微合上卷宗：“三家同時動手，不許任何書信送出。家眷若未參與，不得驚擾。賬房、書房與私庫全部封存。”
影西領命離去。
當夜，三隊禁衛同時撞開三座高官府邸。
杜成業還在宴請門生，聽見門外動靜便要從後門逃走。暗衛早己守在那裡，將他連同準備帶走的銀票一起按倒。
曹承試圖焚燒刑部舊案，火摺子尚未碰到紙張，一柄短刀便釘穿了他的袖口。
梁中書最為乾脆。他看見禁衛手中的聖旨，當場癱坐在地，連一句辯解都沒能說出口。
三人一夜之間革職下獄。
訊息傳開，攝政王舊黨人人自危。有人連夜轉移家產，也有人悄悄派管家去打聽宮中動靜。
第二日朝會，三名罪臣被帶上金殿。
杜成業跪在最前方，仍想憑多年資歷求一條生路：“陛下，老臣縱有失察，也不至於被鎖拿入獄。如今北燕壓境，朝中正是用人之際，請陛下容臣戴罪立功。”
沈知微沒有與他爭論，只讓影西抬上第一隻木箱。
箱中裝著十七份官員任命文書，每一份旁邊都夾著收受銀兩的賬目。
“青州同知，三千兩。禮部主事，兩千兩。洛城學政，一千八百兩。”
沈知微翻過一頁：“杜尚書賣出去的官，比吏部正經考核選出的還多。這樣的用人之才，朕用不起。”
杜成業臉色灰白。
曹承立刻伏地喊冤：“臣從未收受賄賂，陛下不能因為臣曾與攝政王共事便定臣死罪！”
第二隻木箱開啟。
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