死人谷入口是兩座對削的石壁，像兩把刀刃合攏到一半又停住了。
縫隙只容一輛車透過。
風從裡面吹出來，溼冷，帶著一股腐葉和硫磺混合的氣味。鯉寶吸了一下鼻子，在心裡過了一遍。
瘴氣。
低濃度的，還沒到致命的程度。但走到深處濃度會上升。
車隊在谷口外三里處停了下來。張德宣佈原地紮營一夜，明日天亮進谷。
訊息一傳開，營地裡的氣氛比前幾日任何一個夜晚都沉。沒人吵架了。連王氏都縮在車裡一聲不吭。
顧長霆蹲在篝火邊，手裡攥著一塊石頭餅，啃了兩口咽不下去。
“死人谷到底怎麼死法？”他問。
張德正好路過，撂下一句：“瘴氣毒蟲爛泥潭，挑一樣就夠你受的。”
顧長霆咬牙：“咱們怎麼過？”
“跟緊車隊，別掉隊，別亂跑，別喝谷里的水。”張德頭也沒回，“能做到這三樣，興許能活。”
“興許？”
“老子走了三回，每回都有人沒出來。”
張德走遠了。
鯉寶坐在車轅上，把腿縮排毯子裡，小臉在火光裡一亮一暗。
顧長風走過來，蹲在她跟前。
“鯉寶，明天進谷，你跟緊祖母，聽到沒有？”
“嗯。”
“不許下車。”
“嗯。”
“不管聽到什麼聲音都不許探頭。”
“大哥，”鯉寶歪著腦袋，“谷里有鬼嗎？”
顧長風愣了一下：“沒有鬼。”
“那有什麼？”
“有毒蟲，有瘴氣。”
“什麼是瘴氣？”
“就是……不好的氣。吸了會頭暈。”
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