冷玄玉看了他一眼，發現他握柺杖的那隻手收得像鐵鑄的，指節發白。
然後姬淮野說了兩個字，聲音不高，但所有人都聽到了。
“九階。”
沈星辭以為自己聽錯了，“什麼？”
“洞裡。”姬淮野的柺杖指向那片瘴氣籠罩的洞口，語氣沒有任何抑揚頓挫，像在陳述一個事實，“有九階的氣息。很淡，但確實是九階。”
墨白清的尾巴瞬間炸成了平時的兩倍大，耳朵壓得貼著腦袋，爪子不受控制地化了出來，“九階？！整個獸世也沒幾個九階吧？”
冷玄玉的嘴角微微向下撇了撇，“九階的存在很少被提及，不代表沒有。我族裡的老人說過，獸世很久以前確實有過九階，甚至更高。只不過後來都消失了，沒人知道是死了還是藏起來了。”
他難得正經，白眸裡映著洞口那片濃郁的瘴氣，“現在看來，還是有的。”
賀凌綃忽然開口，聲音比平時更冷，“你沒開透視？”
“沒有。”沈星辭反應過來他說的是自己，下意識抬手揉了揉眼眶。上次被八階精神力反噬到現在，眼睛偶爾還會酸。
“一階的精神力波動在九階面前，就像在黑夜裡舉火把。”賀凌綃看著那片瘴氣，藍眼睛裡沒什麼情緒，但尾鰭無意識地收緊了些，“剛才你要是開了透視，我們現在可能已經在洞裡了，我說的是屍體。”
沈星辭心想，她上輩子在病床上躺了一輩子，這輩子才剛剛開始，暫時還不想變成屍體，把長矛往地上一戳，“走。”
他們沿著來時的路快速往回撤，沈星辭走在隊伍中間，藤蔓繩繃得筆直，另一頭的姬淮野步子很快，柺杖在地面上嗒嗒嗒地敲，青色的長髮在暗光裡一蕩一蕩。
她注意到冷玄玉沒有走在最前面，他走在隊伍最後面，白髮在林間暗光裡晃來晃去，精神力外放到了最大範圍，像一個行走的崗哨。
走出不死山北面那片墨綠色的密林時，天已經快黑了。
林緣的樹木從密匝匝的高大喬木變成稀疏的矮灌木，腳下的泥土路重新變成了碎石坡，空氣裡那股若有若無的腥臭味終於徹底散了。
沈星辭在一塊平地上停下來，彎著腰撐在膝蓋上喘氣。
腿肚子在打顫，精神繃了一路忽然鬆開，整個人像被抽了骨頭。
“剛才那到底是什麼東西？”墨白清的聲音還有點抖，但耳朵已經豎起來了，“就那個洞裡那個九階？不死山裡還住著九階獸人？”
冷玄玉靠在一棵歪脖子樹幹上，白髮被汗水洇溼了幾縷，貼在臉側。
他閉上眼又睜開，“不管是什麼，它沒出來，那就說明它要麼在沉睡，要麼不在乎我們這幾隻蟲子。”
他頓了頓，“走了就好。”
沈星辭直起腰，深吸一口氣，然後把手塞進嘴裡，狠狠咬下去。
牙印疊在舊傷疤上，疼得她嘶了一聲，血珠子立刻冒出來。
她把手指舉起來晃了晃，“來，一人一滴。我說過，到了不死山找到解藥就給你們一滴血，說到做到。”
冷玄玉歪頭看她，“這就給了？我尋思你耍我們呢。”
“怎麼，不想要？”沈星辭把手往他那邊伸了伸。
“要。”冷玄玉嘴角彎起來。
