“其實，我也不確定那究竟是不是感染怪物，它們藏在海底岩層的裂縫裡，很深很深，我從來沒見過它們的真面目，只有一個披著黑袍的人形怪物，臉藏在兜帽下面，看不清長什麼樣子，四周是濃郁的感染氣息，可那怪物身上並沒有，它只是告訴我我該做什麼。”
“族長，我從未主動害過族人，我做這些是因為，它跟我說了一件大事。”
賀瑛的眼睛微微眯了一下，“繼續。”
“它說……它說深海底下有一座火山，很快就會噴發。噴發的時候，岩漿會從這裡一直燒到大陸邊緣，整個東海都會被煮成一鍋沸水，沒有人能活下來。到時候，陸地獸人會因為海水倒灌而遷徙，海族會滅絕，東海會變成一片死海。”
“但它可以幫海族躲過這場災難，條件是，海族的族長必須是它們信得過的人。”
鐵穆的聲音越來越低，“它們信得過的人……就是我和鐵鱗。”
內殿裡安靜了很久。
“所以你就信了。”賀瑛冷聲道：“你勾結感染怪物，就是為了等你兒子當上族長之後，把整個海族拱手送給那些怪物？”
“我本來是想等鐵鱗當上少族長之後再動手的……”
賀瑛低頭看著他，沉默了幾息，然後說：“它們的位置。”
“我不知道，我只見過它們幾次，它們蒙著我的眼睛帶我進去的，我記不得路，我真的記不得路。”
賀瑛的手指又往下壓了一寸，鐵穆的後頸發出細微的咔嚓聲。
他的臉因為劇痛而扭曲了一下，“但我知道怎麼找到它們！它給了我一塊鱗片，說如果我們需要找它，就在東南防線最外面的那片海藻林裡，拿鱗片在石頭上敲三下，它就會派人來見我們。我說的都是真的！這次也是它們主動來找我，讓我們來趁著火山爆發，處理掉少族長！”
海婆婆走過來，果然從鐵穆的腰間搜出了一塊鱗片。
她將那塊鱗片捧到賀瑛面前，賀瑛低頭看了一眼，豎瞳微微收縮了一瞬。
那是一塊漆黑如墨的鱗片，表面粗糙，邊緣帶著極細的鋸齒狀紋路，和感染怪物身上那種潰爛惡臭的鱗片完全不同。
這塊鱗片質地堅硬，還散發著怪異光芒，像是從某種極其古老的生物身上剝下來的。
“海婆婆，你見過這種東西嗎？”
海婆婆用枯瘦的手指翻來覆去地看了幾遍，眉頭越皺越緊。
“從未見過。”她把鱗片翻過來，背面有一圈極細的紋路，像是失傳許久的圖騰。
“我說的都是真的，放了我和鐵鱗吧。”
賀瑛將那鱗片收起來，看向鐵鱗，似乎在思考該如何處置。
而這時，海婆婆開了口。
“族長，海族古訓，不殺同族，鐵鱗本該處死，但老身替他求個情，斬去雙手，流放外圍，永不得回族。”
賀瑛轉過頭看著她，“可以。”
她直起身，轉身走回珊瑚座椅前坐下。
鐵鱗癱在地上，渾身發抖。
“鐵穆。”賀瑛叫了一個名字。
。來頭起抬，震一渾父阿的鱗鐵
”。吧手來你就那“
。了住不跪快都跪連，糠篩像得抖渾，有沒上地在跪穆鐵
