李書海出了家門往河邊走的時候，巷子口賣豆腐的老馬剛把挑子擱下。
老馬掀開蓋豆腐的白布，白氣冒出來，看見他經過，笑著招呼了一聲：
“書海，考完了？這回咋樣？”
李書海腳步沒停，嘴裡含糊應了一句：
“還沒放榜呢，馬叔。”
“那就快了嘛！”老馬在後頭喊，“考上了請馬叔吃包子啊！”
李書海沒回頭，只擺了擺手。
他走得快，沿著巷子拐了兩道彎，繞過城門口那棵歪脖子柳樹，一溜煙就到了河邊。
河叫清溪，名字好聽，水其實渾得很，沿岸長滿了蘆葦，秋天一過就枯黃了一片，風一吹沙沙響。
他蹲在河邊石頭上，雙手伸進水裡搓了一把。
水涼得刺骨，他激得縮了一下，低頭看手心
昨晚抄卷子時蹭上的墨跡還在，指甲縫裡都是黑的。
他又使勁搓了幾遍，水面上浮起一團團灰黑的影子，順著水流往下游蕩去了。
昨晚的事又翻上來了。
昨兒下午他去縣學領卷子。
先生把一沓卷子擱在案上，一個一個喊名字。
輪到他的時候，先生多看了他一眼，那一眼裡有話，但是沒說出口。
李書海接過卷子翻了翻，上頭硃筆批了七個字：“根基尚淺，再下苦功。”
七個字，硃砂紅得像血，他盯著看了半晌，把卷子捲起來塞進懷裡，跟先生鞠了一躬就走了。
走出縣學大門的時候，他碰見了趙明遠。
趙明遠就是隔壁趙家那個比他小兩歲的，今年春上剛過了童生試，正躊躇滿志準備明年考秀才。
趙明遠騎著一頭毛驢從他面前過去，驢脖子上還掛了朵紅綢花，也不知道誰給扎的。
趙明遠看見他，勒住驢，居高臨下地喊了一聲：
“書海哥！去領卷子啊？批了沒？”
李書海把懷裡的卷子又往裡塞了塞：“批了。”
“咋樣？”
“說根基尚淺。”
趙明遠在驢背上“哦”了一聲，那個“哦”字拖得有點長，驢尾巴甩了兩下。
。哥聲了還底到吧耀炫是說，意得的住不藏點著帶又吧同是說，表那上臉他
。頭後了在甩”心灰別哥海書“句那遠明趙把，大很得邁子步，去過走邊旁驢他從側，來出說話句下把他等沒海書李
。到才黑天，家了回走麼這就他
。的沉沉暗裡暮在字個七那，眼一了看又來出掏裡懷從子卷把他候時的口門家到
。門院了開推氣口一吸深，子袖進塞好卷子卷把他
。響地悶悶上樁木在劈頭斧，柴劈裡子院在爹他；嗽咳直得嗆煙油，菜炒裡房灶在娘他
。”沒了吃“問裡房灶在娘他，下一了嗯爹他，娘聲一了喊又，爹聲一了喊他
。生發沒都麼什，圈一了達溜上街去是就天今他像好，樣一常往跟都切一
。問沒著憋定肯娘他，道知他可
。提沒都們他。來出裡子袖從角一子卷了見看也定肯爹他
