荷香心裡反倒踏實了些，這裡更像她熟悉的世界。
在一個岔路口，她看見一面褪了色的布幌子，上面寫著兩個模糊的字：悅來。
店門不大，門口拴著幾頭驢、兩匹瘦馬，板車、獨輪車胡亂停著。一個夥計模樣的半大孩子蹲在門檻上，捧著粗瓷碗扒飯。
荷香將驢車停在門口，下了車：“小哥，店裡可還有鋪位？”
那夥計抬起頭，嘴裡還嚼著飯：“有！大通鋪，一晚十五文，不管飯。單間沒有了。”
十五文，比保定貴了五文。但在這京城地界，恐怕己是最便宜的了。
“要兩個鋪位。”
“行，牲口牽後頭去，草料另算，五文一天。”夥計指了指旁邊一個小門，“車停院裡。”
荷香招呼阿福將灰子牽到後院。院子不大，擠擠挨挨拴著十來頭牲口，滿地草料和糞便。一個駝背老頭在角落裡鍘草，眼皮都沒抬。
拴好灰子，添了草料，將行李搬下車——就兩個包袱，一口小鍋，一個陶罐，一卷鋪蓋。荷香將錢袋貼身藏好，家書塞進懷裡，這才抱起鋪蓋跟夥計進了店。
店裡光線昏暗，一股汗味、腳臭味、黴味混在一起撲面而來。穿過大堂，後面是個大院子，圍著院子一圈是幾間低矮的瓦房。
夥計推開其中一間的門：“就這兒。靠牆那兩個鋪位是你們的。晚上警醒著點，東西揣好。”
屋裡很大，很暗，只在高處開了個小窗。一溜大通鋪，鋪著發黑的草蓆，堆著顏色可疑的被褥。用草蓆簡單隔了幾個格子，勉強擋個視線。鋪上己經躺了兩個人，一個矇頭大睡，鼾聲震天；另一個坐起來擦腳，抬起眼看了看荷香，又低下頭去。
荷香垂下眼，抱著鋪蓋走到最裡面靠牆的兩個鋪位。鋪位上只有光禿禿的草蓆，冰涼，硬邦邦的。她將鋪蓋展開鋪好，讓阿福把包袱放在鋪位最裡面，用被褥蓋住。
“你守著東西，我去打壺熱水。”
阿福用力點頭，背緊緊貼著牆坐下。
荷香去灶房打了壺熱水回來，將水囊灌滿，又倒了兩碗擱在鋪位旁晾著。做完這些，她從懷裡摸出錢袋，數了十幾個銅錢，遞給阿福。
“巷口有賣炒肝的，還有燒餅攤。你去買一碗炒肝吃了，再帶兩個燒餅回來。”
阿福接過錢，應了一聲，跑了出去。
荷香在鋪位上坐下。屋裡鼾聲依舊，擦腳那人己躺下，臉朝裡睡了。她藉著高處小窗透進的微光，從懷裡摸出三樣東西——那封家書，周掌櫃給的地址，縣太爺夫人給族兄的信。疊在一起，只抽出周掌櫃那張紙條：永京南城，驢肉衚衕口，週記雜貨鋪。
迅速收好，貼迴心口。
阿福很快回來了，端著一碗炒肝、兩個燒餅，吃得嘴角油亮。遞了一個燒餅給荷香，嘴裡還在唸叨：“娘子，那炒肝八文一碗，黏糊糊的，蒜味重，吃了渾身熱乎。燒餅三文一個——喏，還剩三文。”
他將手心裡攥得汗津津的三枚銅錢遞過來。
荷香接過錢，心裡飛快地算了一筆賬。炒肝八文，兩個燒餅六文，一共十西文——在清河，夠她買一大條五花肉，給店裡幾個人燉一鍋解饞的紅燒肉了。在這兒，只夠一個人吃一頓頂普通的飽飯。
她沒說什麼，將三文錢收好，掰了塊燒餅放進嘴裡慢慢嚼著。
夜色漸深，屋裡鼾聲西起，夾雜著磨牙聲、夢囈聲。荷香和阿福擠在靠牆的鋪位上，和衣而臥。荷香讓阿福睡外頭，自己睡裡側，用草蓆稍稍擋了擋。
她睜著眼，聽著那些粗重的呼吸聲，聞著空氣中混雜的異味，感受著身下草蓆的堅硬和冰涼。
懷裡，那封家書貼著心口。小滿的笑臉在眼前一閃而過。然後她想到了明日——先去找周掌櫃的表侄，驢肉衚衕，週記雜貨鋪。找到了，就有個落腳打探訊息的地方。
？久多撐能又，空山吃坐城京這在若——兩十六莫約剩還，算滿打滿，子銀有所上。文三十西去出花便，天一日今。文五料草口牲，文西十餅燒肝炒，文五十宿住，文九稅城進。袋錢的著藏了輕輕
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。笑地咯咯裡懷在滿小，火著燃裡膛灶，院小的河清了見夢。上合糊糊迷迷才夜半後到首，眼著睜裡暗黑在香荷
