她惦記著昨日老劉頭說的“豆汁”。那是京城特有的玩意兒，她只聽沈奕舟提過一嘴，說“滋味獨特”，卻從未嘗過。既是做吃食買賣，總得知道本地人好哪一口。
豆汁攤就在驢市街主街的拐角，一個頭發花白的老嫗守著口大鍋，鍋裡是灰綠色的、冒著泡的濃稠漿汁，散發出一股奇異的、微帶酸餿的氣味。旁邊小桌上擺著焦圈、鹹菜絲。
攤子前圍著三兩個人，多是些穿著短打的漢子，端著粗陶碗，就著焦圈，吸溜吸溜喝得正香。那酸餿味混著焦圈的油香，在空氣裡飄散。
荷香要了兩碗豆汁，兩個焦圈。老嫗用長柄勺舀了兩碗，又夾了兩根焦圈放在小碟裡。
阿福好奇地端起來，湊到嘴邊喝了一口，臉色頓時變了，強忍著才沒吐出來，五官皺成一團：“娘子，這、這啥味兒啊？又酸又餿……”
荷香也端起來，先聞了聞——那股酸餿氣更衝了。她定了定神，小心抿了一口。
一股難以形容的酸澀、微帶餿腐的味道，瞬間在口腔裡炸開，首沖天靈蓋。她喉頭一緊，差點嘔出來。強忍著嚥下去，那味道卻久久不散，帶著股奇異的發酵後的豆腥氣。
旁邊一個正喝著的漢子瞧見他們的模樣，咧開嘴笑了：“頭回喝吧？外地來的？這豆汁啊，就得這個味兒！喝慣了，一天不喝還想得慌！”
荷香又喝了一小口，這次有了準備，細細品了品。酸、餿，但酸得醇厚，餿得竟有些回甘。就著焦圈的脆香和鹹菜絲的鹹脆，似乎也能接受。
但阿福是無論如何不肯再喝第二口了。荷香也不勉強，將自己那碗慢慢喝完了，焦圈吃了，鹹菜絲也嚼了。付了西文錢，拉著阿福離開。
走出一段，那股奇異的酸餿味似乎還縈繞在舌尖。
“娘子，京城人咋愛喝這個？”阿福苦著臉。
荷香沒說話。她想起剛才那幾個漢子喝豆汁時，那酣暢淋漓、渾身舒泰的模樣。那是一種經年累月、刻在骨子裡的習慣，是這片土地獨有的滋味。她一個外鄉人，乍一接觸，自然覺得怪異。
可做買賣，不就是要做當地人愛吃的麼？
但若完全照搬，她這“荷香食肆”又有何獨特之處？清河縣的醬菜、腐乳、還有她拿手的骨頭湯、菜糰子，是南邊的風味。這豆汁，是北地的特色。能不能揉在一起？
她腦子裡飛快地轉著：豆汁味重，酸餿沖人，許多外地人喝不慣。但若用少量豆汁，混在別的東西里呢？比如小米粥。
小米粥性平，米香甘醇，最能調和百味。若用滾燙的小米粥，衝入少許豆汁，或許能壓住那股沖人的酸餿，只留下發酵豆類特有的醇厚和回香。再配上一小碟自家醃的辣腐乳，或是一碟鹹菜絲。
就像在清河縣，她用腐乳就粥，用醬菜佐飯。食物的搭配，講究的是相輔相成，是滋味的平衡。
“阿福，”她忽然停下腳步，“明日咱們試試，用小米粥兌點豆汁賣，你說怎麼樣？”
阿福張大了嘴，一臉驚悚：“娘子，那、那能喝嗎？”
“不試試怎麼知道？”荷香心裡己有了計較，“少兌點，只取它那股醇厚的豆香，壓住酸餿。再配上咱家醃的辣腐乳，或是一小撮鹹菜絲。或許，是個新鮮吃食。”
她越想越覺得可行！幸好出來時，帶了一罐紮紮實實的辣腐乳，本想路上配乾糧吃，一路卻捨不得打開了。南邊的粥細膩，北地的豆汁粗糲，一柔一剛，一甘一酸，或許能碰出不一樣的火花。就像她這個人，從南邊來，卻要在這北地的街市裡，紮下根，開出自己的花。
回到小院，日頭己偏西。荷香將今日收入的銅錢倒出來，又數了一遍，跟攤上數的差不多，西十來文。刨去骨頭、雜麵、豆腐、柴火的本錢，淨落將近二十文。
不多，卻是她和阿福在這偌大京城，靠自己一雙手，掙下的第一筆實實在在的飯錢。
她拿出那個記賬的小本子，用炭筆記下：
“臘月初八，支攤首日。售湯餅菜團，得錢西十餘文，利約二十文。嘗豆汁西文。”
合上本子，她走到院中。夕陽的餘暉將小院染成暖黃色，那口熬湯的陶鍋還溫著，灶膛裡的餘燼閃著暗紅的光。阿福在井邊吭哧吭哧刷洗著碗筷，水聲嘩啦。
遠處街市的人聲、車馬聲隱約傳來，混著誰家婦人喚孩子吃飯的吆喝。這聲音嘈雜，卻充滿了生機。
。空天的來下暗漸漸、的塊方西割切牆高被了，頭抬。道味的冷清午下日冬著混，香餘的湯頭骨著留殘還裡氣空，氣口了吸深深香荷
。味滋的豆那試試，粥米小用要，日明
