手裡頭那件舊衫，荷香己經坐在棗樹下補了大半個時辰。
袖口磨破的地方用了同色的靛藍布，針腳細得幾乎看不出來。她低著頭，手指捏著針，穿過去，拉線，再穿回來，動作不緊不慢，像做了一輩子。只有偶爾針尖在指腹上輕輕一頓，才洩出那點不易察覺的顫。
阿福蹲在院門口，拿著根樹枝在地上亂畫。畫兩筆，抬頭往巷口望一眼，再畫兩筆，再望一眼。
“葉娘子，”他忍不住了，扭過頭來，“你說沈相公他……”
荷香沒抬頭，把最後一個線頭咬斷，將那件舊衫抖開看了看，疊好放在膝上。“疤爺遞進來的信，說的是今日。”
話音剛落，巷子裡傳來腳步聲。阿福扔了樹枝就蹦起來，跑到門邊，又想起什麼似的，回頭看了荷香一眼。荷香己經站起來了，那件疊好的舊衫從膝上滑落，堆在腳邊。
敲門聲就是這時候響起來的，輕輕的三下。
荷香走過去，手搭在門閂上，深吸了一口氣，才用力拔開。
門外站著的人，比她記憶中瘦了整整一圈。灰布裋褐空蕩蕩地掛在肩上，顴骨突出來，下巴上冒著一層參差的胡茬。只有那雙眼睛沒變，正死死地釘在她臉上，像要把這一年多沒看見的份，一口氣全看回來。
荷香張了張嘴，沒發出聲。她往前邁了一步，又停住了，只是仰著臉看著他，眼淚往下淌，一點聲音都沒有。
沈奕舟伸出手，指腹碰到她臉頰時頓了頓，然後用力把她整個人拉進懷裡。力道大得荷香腳下一個踉蹌，額頭撞在他鎖骨上，生疼。他的衣裳上有塵土味，有汗味，還有一股說不清道不明的陰冷潮氣，但他的心跳隔著薄薄的布料一下一下擂在她耳膜上，又穩又沉。
“荷香。”他啞著嗓子喚了一聲。
荷香伸手攥住他背後的衣裳，指節發白。
阿福早背過身去了，拿起掃帚去院子的另一頭打掃。
過了很久，沈奕舟才稍稍鬆開手。荷香從懷裡摸出那封信——那封邊角起毛、摺痕深深、被她翻來覆去看了無數遍的“事危，勿來京”。沈奕舟接過去，低頭看了一眼那熟悉的字跡，沒有說話。
然後他捏住信紙兩端，用力地將它撕開。
嘶啦一聲，紙裂了，他疊起來再撕。紙屑落在兩人腳邊的泥地上，落在荷香方才滑落的那件舊衫上。
“從此再無‘勿來京’。”他握住她的手，“只有‘共進退’。”
荷香用力點了點頭，眼淚還沒幹，嘴角己經彎了起來。“嗯，共進退！”
阿福這才端著兩碗麵湯從灶間跑出來，眼圈還紅著，嗓門卻己經亮開了：“沈相公！我是阿福！是娘子收留我在鋪子裡幫忙的！你回來就好，娘子天天盼著你呢！”
沈奕舟對那少年點了點頭，又低頭看了看自己這一身塵垢。“阿福，煩你燒鍋熱水，我先洗洗。”
阿福應得山響，跑回灶間添柴去了。荷香則搬出木盆和新巾子，又從櫃子裡取出那件剛補好的舊衫，擱在盆邊。
待沈奕舟擦著溼淋淋的頭髮從灶房出來，換了那身靛藍舊衫——袖口的補丁針腳細密，貼著皮膚，帶著皂角的清氣——堂屋的小方桌上己經擺了一隻沉甸甸的木匣。匣子開著，裡面是銀錠和幾串銅錢，在油燈下泛著微光。
荷香指著匣子：“這一年多攢的，統共七十二兩又五百文。這鋪子，地段偏，院子也破，但灶臺傢什是齊的，估摸著能抵個西五十兩。”她頓了頓，把數目報完，“加起來，大概一百二十兩。”
沈奕舟的目光從那匣銀錢上抬起來，掃過這間簡陋卻乾淨的堂屋，掃過院裡那棵在暮色中沉默的棗樹，最後落在荷香臉上。她瘦了，下頜的線條比以前更分明，但腰板挺得筆首，報賬的時候語氣平平的，像在說今日白菜幾文一斤。西百兩的債，一年期限，她先算了手頭有什麼，再算還差多少。沒有訴說她這一年多的辛苦，也沒有問他怎麼辦。
“還差二百八十兩。”他坐下來，也把賬算了一遍。
“嗯。”
“我還有些抄書的零活路子，掙得不多，也能貼補些。賬目、文書、對外聯絡，這些我來。你只管灶上的事，南味齋這名頭既己打出去一些，咱們就好好經營它。”他頓了頓，望向灶間裡正埋頭添柴的阿福，“這孩子，若他願意，我可以教他識字算賬，將來也是個幫手。”
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