正月裡的風還帶著寒意，但日頭己經一天比一天長了。
新院子在城西，離食肆不遠，走路也就一盞茶的工夫，搬家的日子選在了正月初六。東西不算多，沈奕舟和沈母的衣物書籍，荷香和小滿的日用傢什，再加上新添置的被褥鍋碗，兩輛板車就拉完了。食肆後院那間屋子還留著，荷香偶爾午間歇腳用，王桂香依舊住在原來的屋裡，照看鋪子。
安頓下來的第二日，沈母便翻出了那匹大紅錦緞。
“趁著正月裡沒什麼大事，咱們把嫁衣做起來。”沈母將錦緞在炕上鋪開，濃麗的顏色映得荷香的臉頰都染了一層緋色。“時間還算寬裕，可以慢慢做，不急。”
荷香撫過光滑的緞面，心裡有著說不出的甜蜜與希冀。在京城那次成親，一切都是倉促的，只是簡單地拜了天地，連喜酒都沒擺。那時候她告訴自己，日子是自己過的，不在乎這些虛禮。可如今看著這匹大紅錦緞，她才發現，原來自己也是在意的。
“娘，”她輕聲問，“我從來沒繡過鴛鴦，怕是繡不好。”
“怕什麼，娘教你。”沈母從針線簸籮裡取出個繃子，繃了塊素白的絹布，又拿出一張花樣，“先練練手，等熟練了再上衣裳。”
沈母的手很巧。她先在白絹上畫出鴛鴦的輪廓——兩隻水鳥相依相偎，一隻回首，一隻低頸，形態生動。然後用淺色的絲線打底，一層層往上鋪色。深藍的羽冠，翠綠的脖頸，赭紅的胸脯，尾羽是墨綠和靛青交織，在光線下泛著變幻的光澤。
“你看這羽毛，得順著紋路走，”沈母一邊繡一邊指點，“一針壓一針，不能急。顏色也是一層一層疊上去，先淺後深，這樣才有光澤。”
荷香坐在沈母對面，學著穿針引線。她做菜是一把好手，可拿起繡花針，手指就笨拙了許多。第一針下去，線就打結了。拆了重來，第二針歪了。再拆，第三針總算對了，可針腳長短不齊，和沈母繡的比起來，簡首是一個天上一個地下。
“不急，”沈母笑道，“哪有人第一天就繡得好的。慢慢來，手熟了就好了。”
荷香耐著性子，一針一針地練。陽光從窗欞透進來，落在她手中的白絹上，絲線在光影裡泛著柔和的光。沈母偶爾指點幾句，偶爾安靜地繡自己的，屋裡只有針線穿過布帛的細微聲響，和窗外偶爾傳來的鳥鳴。
小滿有時會跑進來，趴在炕沿上看一會兒。她對繡花沒什麼興趣，但對那些五顏六色的絲線很感興趣，趁大人不注意，偷偷拿了一卷翠綠的線去玩。等荷香發現時，那捲線己經纏成了一團亂麻。
“小滿！”荷香又好氣又好笑。
沈母卻擺擺手：“沒事沒事，線纏了可以解開。”她接過那團亂麻，耐心地一圈一圈繞開，一邊繞一邊對小滿說，“小滿想不想學繡花？”
小滿嘟著小嘴搖頭：“小滿不想！”
沈母笑了，幫她整了整頭頂有點松的小揪揪：“那我們小滿長大了想做什麼？”
小滿想了想，很認真地說：“想幫娘做飯！跟娘一樣做出好好吃的荷花酥！”
沈母和荷香都笑了。
日子就這樣一天天過去。正月裡的閒暇時光，多半消磨在這間朝南的屋子裡。荷香的針腳一天比一天整齊，從最初歪歪扭扭的線條，到能繡出簡單的花葉，再到能勾勒出鴛鴦的輪廓。雖然還比不上沈母的手藝，但己經有了模樣。
沈母忍不住誇她：“你手巧，又有靈性，學得快。再過些日子，就能上衣裳了！”
荷香低頭看著自己手中的白絹，那對鴛鴦己經繡了大半，雖然還有些生澀，但確實一天比一天好了。她心裡升起一種從未有過的滿足感——她在一針一線，繡出她對未來的期許和憧憬。不同於在店裡，她是掌櫃的，得擔著眾人生計的擔子。而現在的她，只是一個普通的待嫁女子。
這天下午，沈奕舟從外頭回來，手裡抱著個長條形的布包。他進了堂屋，將布包放在桌上解開，裡頭是幾卷宣紙和幾支大小不一的毛筆。
“我想給你們畫幅像。”他說。
荷香愣了愣：“畫什麼像？”
“你和孩子的畫像，”沈母在一旁抱著小滿親了一口，道，“他老早就唸叨了。說是要給你和小滿畫像，以後年年都畫，你們老了可以一起看。”
沈母站起身來，整理了一下裙襬，邊往屋外走，邊笑道：“以前在京城啊，他每年也給我和他爹畫呢。我呀，正好繡花累了，出去透透氣！”
荷香臉一紅，抬頭看向沈奕舟，他正低頭擺弄紙筆，耳根似乎有些紅。她心裡一甜，沒再說什麼，只是去裡屋換了身乾淨的衣裳，又把小滿叫過來。
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