沈奕舟覆著她的手，用自己的掌心將那微涼的指尖一點點捂熱。這一覺，荷香睡得格外沉。
天光微亮，沈奕舟便醒了。
他沒有起身，只側過頭，目光落在枕邊人臉上。許是傷口還在牽扯著疼，她睡得不甚安穩，長睫偶爾會輕顫一下。
他想起昨夜她蜷著身子，死死咬著唇不肯出聲的樣子，胸口便是一悶，像是堵了塊石頭。
他指節一動，想將手從她掌下抽出，又怕驚動了她，動作一頓，最後還是極慢地、一點點地挪了出來。他替她掖好被角，才下了床，腳步放得極輕。
院子裡的雨停了，晨風帶著泥土的溼潤氣息。沈奕舟沒去書房，而是走向那個他甚少踏足的地方——廚房。
灶臺s雖然冰冷，但是鍋碗瓢盆都歸置得整整齊齊，這是荷香的條理。
沈奕舟環顧一圈，竟有些無從下手。他一個自幼只知“之乎者也”的讀書人，後來經商，也只與賬本算盤為伍，這方寸之地對他而言，比最難解的棋局還要陌生。
但他沒有退縮。
他回了趟書房，取來一張宣紙鋪開，研好了墨。他沒急著去想豬腳怎麼燉，而是提筆，在紙上寫下“豬腳姜醋方”五個字。
那神情，不像在琢磨吃食，倒像在抄錄一張珍貴的藥方。
他凝神片刻，筆尖落下。擇材要豬前蹄，取其筋多肉厚；老薑宜選身幹、辛辣氣足者；醋以甜醋為底，佐黑醋增味。治淨時要燎毛刮洗，冷水入鍋去沫。火候先武后文，慢燉一個時辰，至皮糯汁稠。
他寫得極為工整，吹乾墨跡，將那張紙小心折好，揣入懷中。
帶著這張“方子”，沈奕舟再入廚房，心裡便有了底。
他先去肉鋪，挑了老闆剛切好的豬前蹄，又買了塊頭最大的老薑。肉鋪老闆瞧著這位平日裡文質彬彬的沈秀才，竟親自來買這油膩之物，眼神里滿是新奇。
回到家，沈奕舟便開始了他的“實踐”。
他學荷香的樣子，將豬蹄在灶火上燎燒，一股焦毛味嗆得他咳了好幾聲。刮洗，斬件，每一步都做得一絲不苟。
最要緊的是焯水。
豬蹄塊冷水下鍋，水面漸漸浮起一層灰褐浮沫。他拿著勺子，耐著性子將沫子一一撇淨。水滾透後，他用漏勺將豬蹄撈出，衝了遍涼水。
原本鬆垮的豬皮遇冷一激，猛地收緊，變得緊實彈韌。
處理完豬腳，便是老薑。他沒用刀切，而是學著荷香，將刀身平放，手腕一使勁，“啪”一聲悶響，姜塊應聲而裂。
一股辛辣清新的氣味迸發出來，斷裂處炸開粗糲的纖維，還帶著溼潤的汁液。這股氣味衝得沈奕舟眼眶發熱，心裡卻前所未有的踏實。
他將拍裂的姜塊鋪滿鍋底，放上豬蹄，最後倒入甜醋。
“刺啦——”深褐色的甜醋入鍋，酸氣搶先鑽入鼻腔。隨著鍋底升溫，那股尖銳的酸味漸漸柔和，絲絲縷縷的甜意從白汽中剝離，與酸味交纏，化作一股醇厚暖意，將他整個人裹住。
他蓋上鍋蓋，撥小了灶膛的火，開始了他人生中第一次“文火慢燉”。
正當他專注地盯著灶火時，一個軟糯的聲音在門口響起。
“爹爹？”
沈奕舟回頭，見小滿揉著眼睛，光著腳丫站在門口，好奇地探頭探腦。
