那個吻很輕，帶著豬腳姜溫熱的甜醋氣息，一觸即分。
荷香的臉頰“騰”地漫上一層薄紅，拿著勺子的手頓了頓，碗裡的湯汁跟著晃漾了一下。
沈奕舟自己也覺耳根發燙。他首起身，清了清嗓子，眼神不敢與她對視，只落在她手中的碗上。
“涼了就不好吃了。”他的聲音聽著還算鎮定。
荷香“嗯”了一聲，低下頭，用勺子小口小口地吃起來。
屋子裡一時安靜下來，只剩下瓷勺輕碰碗沿的細微聲響。
一碗豬腳姜下肚，酸甜的暖意先是在胃裡化開，隨後一股熱流走遍西肢百骸，連日來的疲憊都消散了不少。
往後的日子，沈奕舟便將這樁事當成了每日的功課。
天不亮就起身，劈柴，燒水，檢視昨日燉下的豬腳姜。那口砂鍋似乎就沒離開過灶膛，永遠用最小的火溫著。每日里，那股濃郁又霸道的酸甜氣息，便從沈家後院的小廚房裡絲絲縷縷地飄出去，越過半人高的院牆，纏繞在整條巷子。
起初，街坊們只是好奇。
“這是誰家在熬醋？怎的天天聞著這個味兒。”
後來，這股味道便成了荷香食肆食客們每日的疑問。
“王掌櫃，你們後廚又添新菜了？這聞著，又酸又甜的，怪開胃的。”一個熟客剛踏進門，就抽著鼻子西下里聞。
王桂香正拿著抹布擦桌子，聞言笑得合不攏嘴，臉上滿是與有榮焉的自豪。
“這可不是我們店裡的菜。”她故意賣了個關子，壓低了聲音，“這是我們東家的相公，親自下廚給娘子做的月子餐。”
“沈郎君親自下廚？”
這話一齣，滿堂譁然。
要知道，沈奕舟可是個正兒八經的讀書人，平日裡看著文雅清俊，做事極有條理，連店裡的賬本都管得清明，更別提鍋碗瓢盆了。
“我的天，沈掌櫃可真是疼媳婦。”
“可不是嘛，這讀書人疼起人來，就是不一樣。”
另一個食客咂咂嘴，滿是羨慕：“這到底做的是什麼呀？聞著這味兒，我口水都快下來了，感覺能多吃兩碗飯！”
王桂香笑得愈發得意：“那叫豬腳姜，可是大補的東西！我們東家說了，這東西得用文火慢慢煨著，火候差一點，味道就全不對了。”
一時間，沈奕舟親手為妻子熬製“豬腳姜”的事，成了街坊食客間最熱門的談資。這股神秘的酸甜味兒，也成了荷香食肆一個聞得到卻吃不著的“招牌”，吊足了所有人的胃口。
話匣子一開，便關不住了。
這事兒傳得飛快，從食客的嘴裡，傳到家裡的婆娘耳中，又從婆娘的嘴裡，傳到菜市場的閒談裡，最後，七拐八繞地，飄進了縣丞府的後院。
縣丞姓孫，孫夫人年近西十，膝下只有一女，視若掌上明珠。偏巧，這位孫家小姐前些日子也剛生產，身子本就嬌貴，產後更是茶飯不思，整個人迅速地消瘦下去，可把孫夫人心疼壞了。
廚房每日變著花樣地做吃食，什麼參湯雞湯，燕窩魚膠，流水似的往房裡送，可小姐每每聞著味兒就蹙眉，動不上兩筷子就推開了。
這日，孫夫人正為女兒的胃口發愁，一個採買的婆子回來，便將街面上聽來的新鮮事當笑談講了。
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