這兩個字砸在孫二孃心坎上，砸得她腦子裡嗡嗡作響。她下意識地攥緊了圍裙的邊緣，指節發白。
大毛明年要考縣學，束脩、筆墨紙硯，哪哪都是無底洞。前兩天夜裡，她翻來覆去地算賬，怎麼算都差了一大截。翻倍工錢——那大毛的束脩就有著落了，說不定還能供他去府城唸書。
吳管事見她眼神閃爍，又丟擲一句：“不過，我們東家有個條件。嫂子得把這西神湯和其他幾道藥膳的方子，一起帶過去。”
帶方子。
孫二孃猛地抬頭。這分明是連鍋端！偷人家的飯碗去換自己的前程。她張了張嘴，喉嚨發乾。
“我就是個打下手的，我們掌櫃的才是正經掌勺。”她的聲音比剛才低了幾分，“你要挖人，找錯物件了。”
“嫂子別急著推。”吳管事笑了一聲，從袖子裡掏出一錠五兩的銀子，塞進孫二孃手裡，“明兒個午時，我還在這裡等你的準信。嫂子好好掂量掂量，這可是打著燈籠都找不著的好差事。”
銀子冰涼，硌得手疼。
孫二孃攥著那錠銀子，站在原地，看著吳管事的背影消失在巷子盡頭。
後廚裡，王桂香正在洗碗。
孫二孃拎著空桶走進來，腳步虛浮，像踩在棉花上。
“二孃，你咋去了這麼久？泔水車晚點了？”王桂香隨口問。
“啊……對，晚了一會兒。”孫二孃把桶重重磕在地上，趕緊去拿灶臺上的鹽罐。
晚市備菜。
孫二孃切土豆絲，一刀下去，差點削了手指。她趕緊縮回手，看著案板上那根切歪了的土豆，愣了好一會兒。
熬骨頭湯時，她抓起一把白糖，就要往鍋裡撒。
一隻手伸過來，穩穩扣住她的手腕。
荷香看著她，視線掃過那罐白糖，又落在她臉上：“二孃，這是糖。”
孫二孃手一抖，糖粒撒了一案板。她慌亂地拿抹布去擦：“我……我走神了。掌櫃的，對不住。”
荷香沒追問，收回手，轉身去配藥包。但她走到灶間門口時，回頭看了一眼孫二孃的背影，目光裡多了一絲若有所思。
收工後，大夥兒都散了。
孫二孃一個人坐在後院的竹椅上，盯著那棵光禿禿的棗樹。銀子還揣在懷裡，沉甸甸的，隔著衣料都能感覺到那股冰涼。
去府城，大毛的束脩就有著落了。醉仙樓是大酒樓，去了能學到更多東西，說不定還能認識更多的人。可她要是走了，荷香怎麼辦？食肆的藥膳單子排到了三天後，她走了，誰頂上？
更重要的是——方子是荷香的命根子。當初自己走投無路，是荷香給了她一口飯吃，手把手教她顛勺。背信棄義，要遭天譴的。
她攥著那錠銀子，攥得手心全是汗。銀子稜角硌著掌心的嫩肉，生疼。
她抬頭看著光禿禿的棗樹枝丫，看了很久。
然後她站起來，把銀子揣進懷裡，走向了正房。
叩叩。
。了口到低快頭，外門在站孃二孫見看，門開拉服著披香荷
”。說你跟話有我，的櫃掌“
