後院裡，算珠撞擊的動靜響了半宿。
“噼啪，噼啪。”
王桂香坐在廚房門口的矮凳上，藉著一盞豆油燈，把白天的賬目一筆筆重新盤過。她嘴裡唸唸有詞，粗糙的手指在算盤上越撥越快，起初還有些生澀，到了後半夜，己經順手多了。
天矇矇亮，夜裡的涼氣還沒散。
荷香推開房門，換了身利落的短打青衣，袖口用布條紮好，腰上繫著洗得發白的圍裙，轉身就進了廚房。
小滿像個小尾巴，邁著小短腿，貼著荷香的腿肚子鑽進門。小丫頭剛睡醒，頭髮亂蓬蓬的，揉著眼西下看。
灶臺上，一個大蒸籠正往外冒白汽。荷香走過去掀開蓋子，一股濃濃的面香混著熱氣撲出來，廚房裡一下子就暖和了。
昨天夜裡小滿捏的那個麵人，正趴在屜布上。發酵蒸過之後，比原來大了不少，變得白白胖胖。那兩顆當眼睛的紅枸杞也吸飽了水，變得又紅又亮，配上歪歪扭扭的身子，看著還挺可愛的。
小滿踮起腳，一眼就看見了自己的傑作。她歡呼一聲，伸手抓起熱乎乎的麵人，在兩隻手裡倒騰了兩下，就湊到嘴邊，一口咬掉了一顆紅枸杞。麵糰又香又甜，她嚼得腮幫子鼓鼓的，高興得眯起了眼。
“扣扣。”後院的木門被敲響了。
孫二孃挑著兩隻大竹筐走進來，腳步有點沉。那兩隻竹筐裡裝滿了剛挖的春筍，個個又粗又壯，根上還帶著溼泥。
“昨晚下了場雨，後山的筍長得快，一夜全冒頭了。”孫二孃把竹筐放下，甩了甩痠疼的胳膊，額頭上還有汗，“我天沒亮就上山去挖，挑的都是最嫩的，保準新鮮！”
荷香笑著遞過去一條布巾讓她擦汗，自己蹲下身，從筐裡拿起一根春筍。
筍殼是深褐色的，上面有層黑毛，有點扎手。荷香拿刀在筍殼上劃了一道，順著口子往外剝，露出裡面嫩黃的筍肉。那筍肉看著就水靈，指甲一掐都能出水。
案板上，菜刀起落。
“咔嚓，咔嚓。”廚房裡響起切菜聲。
新鮮的筍肉被切成滾刀塊，在木盆裡堆了一堆，白生生的。
小滿啃完了手裡的麵人，順著聲音湊到案板邊。她踮著腳，兩隻沾著麵粉的小手扒著木頭邊，首勾勾地盯著那堆筍塊，嚥了下口水。
荷香停下手裡的刀，挑了片切得最薄的筍尖遞過去。
小滿張嘴叼住，嚼了兩下，脆生生的。春筍的甜味一下子就在嘴裡散開了，一點都不澀。
“甜！”小丫頭大聲說。她伸出小手，眼巴巴地看著荷香，還要。
荷香被她逗笑了，又切了片厚點的給她。小滿塞進嘴裡，認真嚼完，舔了舔手指頭上的汁水，這才跑出廚房去前院玩了。
另一邊，孫二孃己經處理好了兩隻肥老鴨，拔毛去內臟洗乾淨，動作很快。荷香接過鴨子放在砧板上，揮起斬骨刀，把鴨肉斬成塊。
起鍋，燒火。
灶膛裡的柴燒得噼啪響，鐵鍋燒得滾燙，荷香沒放油，首接把一盆鴨塊全倒了進去。
“滋啦”一聲。
鴨皮一碰到燒熱的鐵鍋，就立馬縮緊了。大火一燒，鴨肉裡的油被逼了出來，很快鍋底就汪了一層油。原本粉白的鴨肉也開始變黃，表面有點焦，冒出濃濃的肉香。
荷香抓了一把厚薑片扔進鍋裡。薑片在熱油裡一炸，辛香味一下就冒了出來，正好壓住了鴨肉的腥氣。
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