孟夏五月，清河的風漸漸褪去了春日的溫潤，多了幾分燥熱的悶意。
日頭爬到中天，晌午的陽光斜斜灑在臨街的青瓦屋簷上，把荷香食肆的後廚烘得暖意融融，煙火氣順著半開的木格窗飄出去，混著街邊槐樹的花香，漫了半條集鎮老街。
後廚灶臺火光正旺。
葉荷香挽著素色細布袖口，露出一截白淨纖細的手腕，立在榆木大灶臺前忙活。
灶膛裡幹松木柴火燃得正好，明火旺而不燥，鐵鍋受熱均勻，滋滋的輕響不絕於耳。
筐裡是今早市集收來的時鮮蔬果。
帶著晨露的青黃瓜粗細均勻，表皮凸起細密的脆刺；嫩綠色的本地絲瓜掛著嫩黃小花，正是眼下最適口的夏令清鮮食材。
天熱人易脾胃滯澀，胃口寡淡，重油重補的菜式早己不合時宜。
荷香手拿鍋鏟，先往鐵鍋裡淋了小半勺煉製好的熟菜油。
油溫六成熱時，撒入幾粒拍碎的本地老生薑米，辛香柔和的姜味即刻被逼了出來，去溼開胃。
她把切得厚薄均勻的黃瓜片倒進鍋內，手腕輕轉，鍋鏟翻飛，旺火快炒鎖住果肉本身的清甜。
沒有繁雜佐料，不過少許細鹽，幾滴米醋，最後點上一小勺自制甘草汁水提鮮。
旺火急炒片刻即刻出鍋，裝盤時黃瓜依舊色澤脆綠，汁水清亮，不見多餘浮油。
緊接著又是一盤清炒絲瓜。
軟嫩的瓜肉接觸熱鍋，轉瞬析出清甜菜汁，草木鮮香撲面而來。
粗陶白邊的瓷盤盛裝著兩道夏令小菜，擺在原木餐檯上，樸素卻勾人食慾。
這是荷香食肆入夏之後上新的招牌清補小菜，專為暑熱天氣脾胃虛弱的食客定製。
前廳早己坐滿了熟面孔。
清河本就不大，來店裡的大多是周邊街坊鄰里的老客。
桌上擺著涼白開，眾人搖著蒲扇閒談，鼻尖縈繞著後廚飄來的清淡菜香，紛紛開口誇讚。
“還是葉娘子店裡的小菜合胃口，這天熱得吃不下飯，就愛吃你家這涼拌黃瓜，清爽還不傷胃。”靠窗坐著的張大娘端起瓷盤夾了一筷子，眉眼舒展，“吃下去肚子裡都舒坦，一點不悶脹。”
旁邊同桌的布莊掌櫃跟著附和，語氣裡帶著幾分惋惜：“說起來也是怪事，這條街上連著開了三家飯鋪，全都照著荷香食肆的樣子仿製夏令小菜。模樣看著一模一樣，吃進嘴裡天差地別，又鹹又燥，半點沒有這食補調理的效果。”
這話引來了桌邊一圈食客認同。
“可不是嘛，我前日圖近便去隔壁鋪子點了同款黃瓜，吃著滿嘴佐料味，哪裡有這原生清鮮？都說畫虎畫皮難畫骨，這話一點不假。”
“人家葉娘子的菜式本來就學不來，哪裡是單純放幾勺調料就能做出來的。”
閒談聲慢悠悠散開，幾句家常閒話，不聲不響印證著荷香食肆獨一份的手藝。
門店西南角搭著一處簡易竹編涼棚，避開正午首射的烈日，通風陰涼。
一隻精緻的竹編嬰兒搖筐就放在涼棚下，墊著乾淨柔軟的粗棉布。
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