她還時不時伸出小胖手，輕輕拍著搖筐邊緣，懵懂學著大人的樣子哄逗襁褓裡的幼弟。
姐弟二人這般安穩平和的畫面，落在來往食客眼裡，皆是一片豔羨。
前廳之內，王桂香趁著午市客流空檔，手指點著粗糙麻紙上的楷體生字，低聲逐字默唸。
她手上動作熟穩，早年常駐早餐檔掌勺，顛鍋調味樣利落；只是近來大多時候守在前廳統籌店內大小事宜，漸漸少上灶臺。
她目光時不時瞟向涼棚下玩耍的小滿，眼神柔和親暱。
自打跟著荷香擺攤謀生起，她便把這個孩子視作親晚輩，荷香早前便順水推舟，認下她做小滿的乾孃。
這麼多年同甘共苦一路走來，她做事勤懇穩妥，荷香有心栽培她獨當一面，默許她空閒在店內識字習賬；王桂香心裡通透，愈發勤勉踏實，暗暗琢磨著早日能替荷香分擔更多門店瑣事。
涼棚側邊，沈母安坐藤椅上。
她手裡做著針線，眼神卻不時落在一靜一動兩個孩子身上，心神全放在照看姐弟二人。
見小滿身子前傾快要碰倒搖筐，便柔聲開口輕囑幾句，語氣溫和耐心。
櫃檯後方，李棗兒垂著眉眼安靜清點午市營收，一筆一畫規整登記臺賬。
廳堂之內，巧兒與春杏端著木托盤往來穿梭，傳菜迎客，收拾食客離場後的桌面殘局。
店門角落，鄭伯握著竹掃帚慢慢清掃地面殘渣雜物，不聲不響打理著全店粗重灑掃雜務。
後廚視窗人影晃動，孫二孃握著鍋鏟把控正餐火候，身旁新來的學徒阿春垂手而立，認真觀摩學習下料配比與灶臺手法。
有老街坊看著店內一派和睦光景，忍不住輕聲感慨。
“說起來啊，咱們清河這麼多商戶，葉娘子是真不容易。”鄰桌一位大嬸看著滿堂各安其事的眾人，望著涼棚下安穩的一雙孩童，輕聲嘆氣，“早年孤身被休，從擺攤開始熬到現在，著實不易。好在她這一手廚藝著實了得！又有了人幫襯，這生意才能做得這般紅火。”
旁邊年長的老者搖著蒲扇點頭接話，語氣篤定：“可不是！我看哪，她這手藝，去京城都使得！不過是聽說她在京城也有鋪子吧？叫啥南味齋來著！去年這荷香食肆推出的藥膳，不就是她自京城回來才做的……”
幾句慢悠悠的街坊閒談，落在滿堂食客耳中，也勾勒出清河集鎮不成文的默契。
這世道歷來對拋頭露面經商的女子格外苛刻，可荷香憑一手獨到食補手藝，憑寬厚品性，攢下滿街好人緣。
這街坊聚攏起來的民心，便是她最牢靠的護身屏障。
後廚的荷香把這些話聽在耳裡，神色平靜，手上擦拭著瓷盤，眼底沒有波瀾。
身側孫二孃正帶著新人阿春規整配菜，耐心傳授夏令小菜的下料分寸，後廚運轉有序。
她拇指摩挲著冰涼的粗陶盤沿，心底透亮。
眼前兩道樸素夏令小菜，看著無特別之處，實則寒熱配伍分寸分毫不差；食材採收時辰，灶火長短，輔料配比，都是她經年反覆揣摩打磨出來的門道。
這些沉澱在煙火灶臺裡的獨門心思，外人只看表面模樣，終究參悟不透。
街對面幾家新開的飯鋪一味照搬菜式模樣，仿得出擺盤，仿不出內裡食補章法，做出來的菜式終究粗劣寡效。
荷香抬眼望向喧鬧的前廳，看見棗兒坐在櫃檯後核對午市賬目，巧兒春杏往來傳菜待客，鄭伯在過道里清掃雜物；又看向涼棚下熟睡的幼子和乖巧靜坐的小滿，眼底浮起一層溫軟的光。
生意安穩，家人平安，手下眾人各安其位，市井煙火綿長。
。名聞近遠藝手補食門獨，火紅漸日意生鋪店家自，楚清裡心是只
。多越來越會只，人的方秘中手覦覬，業家份這著盯邊周
。念貪的生滋暗了起藏，簷屋過掠風夏的熱燥
。湧始開剛剛才，流暗，穩安月歲下眼
