時序入夏末，暑氣早己不復伏天那般暴戾張狂。白日依舊溫熱，晨昏卻多了幾分淺淡涼意，清河老街的風，不再裹挾著烤人的燥氣，反倒透著市井煙火的溫潤。荷香食肆的夏日清補餐食，也成了街坊鄰里、往來行客最離不開的時令滋味。
晨間後廚煙火準時升起，各類清補食材依次就位，整整齊齊排布在實木案板之上。荷葉蓮子羹文火慢燉、茯苓小米粥熬得綿密醇厚、涼拌秋葵清爽脆嫩、甘草涼粉潤口解膩，再搭配一碟清蒸山藥、一碟鹽水毛豆，湊成整套夏日常備的清補膳品。無燥辣、無厚膩，件件貼合暑末體虛、脾胃慵懶的時節弊病。
午間食客盈門，滿堂皆是熟面孔。老街街坊上門，從不多加問詢，落座便隨口報出固定搭配。
“照舊來一套清補膳，兩碗蓮子羹，配粥的小菜少放鹽。”
“給家中孩童帶兩份涼粉，涼透再裝盒，免得悶失了爽口滋味。”
巧兒、春杏往來穿梭席間，熟稔記下每桌客人的喜好，端盤遞碗有條不紊。後廚出菜節奏穩當，一道道清補餐品接連上桌，青白嫩綠的食材襯得瓷盤乾淨雅緻，草木清香混著軟糯米香，輕輕漫開在整座廳堂。
鄰桌几位年邁食客慢慢舀食碗中羹粥，眉眼徐徐舒展，肩頭緊繃緩緩鬆弛。有人日日登門進食，身形神態，較之入夏時舒展許多。
溫熱的茯苓粥滑入腹內，連日暑熱積下的滯悶緩緩化開，脾胃通透輕快；清甜的荷葉蓮子羹潤過喉間，消解了連日積攢的燥氣。久坐乏力、不思飲食的懨懨模樣漸漸褪去，食客抬手舒展臂膀，坐姿愈發鬆弛安穩。
桌邊鄰里低聲閒談，語氣滿是讚許。
“別家飯鋪只圖口舌痛快，重油重辣，吃多了反倒傷身。唯獨荷香鋪子的吃食，是真真正正養人。”
“自打入夏便日日來吃，從前伏天必犯的脾胃小毛病，今年竟一次未發，著實奇妙。”
廳堂裡細碎交談聲聲不絕，皆是食客隨口道出的真切感受，無人刻意誇讚，卻字字誠懇。
王桂香立在廳堂中央，從容照看全場。熟客上門隨口寒暄，新客問詢餐品緣由，或是席間偶爾生出的細碎小事，她都一一妥善應對，待人溫和有度，處置利落穩妥。前廳大小事務井井有條，無需旁人提點搭手，儼然是坐鎮前廳的穩妥掌櫃。
街對面幾家曾經跟風仿製清補菜式的飯鋪，如今早己恢復了往日的尋常菜式。
月初之時，各家鋪子還爭相模仿荷葉羹、涼拌涼品，一味堆砌調料、照搬模樣，卻學不來荷香把控的食材物性與配伍分寸。做不出清潤養胃的口感，反倒常有食客吃完腹痛積食、口味不適，漸漸無人問津。幾輪效仿落敗下來，各家徹底歇了跟風攀比的心思。
如今整條清河老街，唯獨荷香食肆的夏令清補膳食正宗地道、養人適口。每至午市，往來食客皆首奔此處落座用膳，對面各家鋪子門前車馬稀落，再無往日爭搶客源的光景。
日頭漸漸西斜，午後溫熱褪去，食肆客流慢慢稀疏。待最後一桌食客起身離席，巧兒、春杏規整桌椅、清掃廳堂，李棗兒靜坐櫃檯撥弄算珠核對日間收支，鄭伯清掃門前街巷，眾人各司其職，有條不紊。
天色緩緩暗沉，食肆準時落牌歇業。白日的市井喧鬧盡數散去，只剩晚風穿巷的輕響，院落清幽安寧。
入夜之後，沈家後院燈火溫軟，褪去了前店的熱鬧，滿是居家煙火暖意。
沈母搬來小竹凳坐在廊下，身前擺著一口粗陶大缸。案上整齊碼放著白日備好的新鮮青椒、嫩姜、鮮嫩長豆角、伏天紫蘇，皆是夏末正當繁盛的應季時蔬。
她一手執刀，慢慢將蔬果切條改段，動作舒緩細緻，預備醃製起來，封壇存貯，留待秋冬寡淡時節佐餐食用。刀鋒起落間，蔬果的清鮮氣息淡淡散開。
院中青石空地上，小滿扶著落地小搖車，指尖輕輕推著車沿，緩緩晃動。此刻的她褪去了往日孩童的頑劣躁動，學著大人的模樣，低頭溫順哄著車內安睡的小雨。
小雨躺在搖車裡，小腿輕輕蹬動，鼻尖微微翕動，時而望向天邊漸暗的流雲，時而轉頭看向廊下新鮮的蔬果香氣，烏黑的眼眸清亮懵懂。小滿低頭對著弟弟輕聲呢喃，小手輕輕拂過搖車邊緣，姐弟二人相伴，院內氛圍溫柔靜謐。
後廚收拾妥當，荷香備好闔家晚飯。幾樣清淡小炒、一碟爽口的涼拌秋葵、一鍋溫熱的雜糧粥，簡簡單單幾樣家常吃食，不似店裡那般精緻繁複，卻最是貼合居家滋味。
沈奕舟從藥田歸來，褪去一身山野塵土，換了一身乾淨布衣。白日里在山間巡查藥苗、分揀藥材、打理田壟，奔波勞碌，此刻踏入燈火暖融融的小院，滿身疲憊都被煙火暖意沖淡。
一家人圍坐在院中石桌旁，靜靜用膳。無人言語喧鬧，唯有碗筷輕碰的細碎聲響，晚風拂過梧桐的沙沙輕響，歲月安穩，煙火綿長。
一餐飯畢，沈母繼續迴廊下打理醬菜，細細鋪撒鹽粒、拌勻醬料，一層層碼入陶缸密封。
荷香與沈奕舟並肩立在院中小徑，望著滿院安寧景緻，閒談近日營生與山野農事。
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