“掌櫃的，這湯到底好沒好啊？我都坐這兒等一個時辰了！”
前廳傳來客人不耐煩的催促。
荷香放下賬本，快步走到後廚門口。
秋日午後，後廚的煨湯灶臺上擺著十幾只黑陶燉罐，罐口用厚麻布扎嚴實，只留條縫兒透氣。灶底文火燒得穩當，沒明火往上躥，熱氣悶在罐裡頭，一個勁兒地咕嘟。
當歸的藥味兒、紅棗的甜香、老母雞的肉味兒，全混在一塊兒，後廚裡頭香得人首咽口水。
孫二孃貓著腰看炭火，額頭都是汗，手上卻不急。她夾出幾塊燒旺了的木炭，換上耐燒的銀骨炭，火勢立馬柔和下來。
灶臺邊豎著塊半人高的木牌，上頭拿墨筆寫得清清楚楚：
烏雞當歸湯——辰時下罐，午時加枸杞紅棗，申時封火，酉時起鍋。
豬肚山藥湯——卯時下罐，午時添山藥，未時撇油……
荷香掃了眼木牌，問孫二孃：“那罐烏雞湯行了沒？”
孫二孃掀開麻布，熱氣撲臉。她舀了勺湯嚐嚐，皺眉：“還差點兒，藥味兒沒全出來。”
“再煨一刻。”荷香轉身往前廳走，“跟客人說，好湯急不得。”
話音沒落，後廚角落傳來奶聲奶氣的童音。
“娘！這罐湯好了！”
三歲多的小滿踩著小木凳，整個人趴灶臺邊上，小鼻子湊罐口使勁兒嗅。她穿著淺藍小褂子，額前碎髮被熱氣燻得翹起來，粉嫩小臉一本正經。
荷香心裡一咯噔，三步並兩步衝過去把她抱下來：“離灶臺遠著點兒，燙！”
“不會呀，我聞出來了。”小滿在她懷裡扭了扭，小手指著那隻罐子，“這個最香，比別的都濃，還有一丁點兒藥味兒，但不苦。肯定煮好了！”
荷香愣了下。
她走到罐跟前掀開麻布——湯色亮堂堂的，泛著琥珀色，雞肉燉得軟爛，當歸紅棗的顏色全化湯裡頭了。
火候，剛剛好。
孫二孃也湊過來，驚著了：“這罐就是剛才那位客人點的……小滿咋知道好了？”
“我聞的呀。”小滿仰起小臉，眼睛亮晶晶的，“那邊那幾個還淡淡的、水水的，得再煮。最邊上那個有股腥味兒，是不是該撇油啦？”
荷香依著她說的走到最外頭那罐，掀開麻布——果不其然，湯麵浮著層細油花。
正該撇油的時候。
後廚幾個人全愣住了。
這麼小個娃娃，居然能聞出湯煮到啥火候了？
“小滿真厲害。”荷香摸摸她腦袋，扭頭吩咐孫二孃，“這罐烏雞湯盛一碗，趕緊給前廳那位爺送去。”
孫二孃應聲，舀了滿滿一大碗。
”！了絕，候火這！湯好“：了亮都睛眼，肚下勺一。了開鬆馬立頭眉，聞了聞先，碗過接人客的了急等位那，廳前到送湯著端兒巧
”！來還回下我，湯這家你衝就，的櫃掌“：喊檯櫃衝頭扭他
。湯點著跟也，了見聽人客他其廳前
。滿小的貨乾弄擺落角蹲瞅瞅又，臺灶的活忙看看，口門廚後站香荷
。靈子鼻生天，子孩這
……教好好是要
。意主了有頭裡心
。上補水的了沒蒸把，去進添慢慢水溫拿又，布麻裹、蓋罐封趕，料完添。的濺帶不都花水，罐下片片一，樣一薄厚得切片藥山，利麻腳手。藥山添裡罐往正春阿，前臺灶
。當穩越來越兒活幹，了抖發腳手樣那初當像不早，來下磨年半
”？呀啥的放你，姐姐春阿“：問頭仰，邊到跑兒顛顛滿小
”。的使湯煮“，輕音聲，話說主得難春阿”。藥山“
