“娘，您這是……”荷香走近了看。
“紅棗桂圓煮的甜湯，”沈母頭也沒抬，手裡的蒲扇得不緊不慢，“擱了兩片老薑，幾顆蓮子。你整日在灶臺前忙活，給人家燉這個煨那個，自己的身子倒不上心。這幾日你臉色發白，眼底也青，再不補，鐵打的人也扛不住。”
荷香張了張嘴，想說自己沒事。沈母己經站起身來，拍了拍圍裙上的灰，把蒲扇往她手裡一塞：“你守著，別叫它溢了鍋。我去看小雨醒了沒。”
荷香便蹲在爐子旁邊，接過了扇火的活計。火舌舔著罐底，罐子裡頭咕嘟咕嘟冒著細小的泡，紅棗煮得漲開了皮，桂圓的肉軟爛半透明，蓮子沉在底下，像幾粒白玉。香氣越來越濃，甜的暖的，混著炭火的煙氣，把周遭的寒意逼退了幾分。
屋裡傳來小滿的腳步聲，噔跑出來，鼻子一聳一聳的。
“什麼味兒？好香！”她跑到荷香跟前，扒著她的肩膀往罐子裡張望，下巴擱在荷香肩頭，熱乎乎的小臉蹭著她的脖子。
“這是祖母給娘煮的甜湯。”
“我能喝嗎？”
“等好了先給你盛半碗。”荷香摟著她親了一口。
小滿便乖乖蹲在旁邊，兩隻小手捧著臉，盯著那罐子看。火光映在她眼睛裡，一閃一閃的。她忽然伸出手指，戳了戳荷香的臉頰。
“娘，你的臉涼涼的。”
“在外頭走了一路，風吹的。”
小滿便把兩隻小手捂上荷香的臉，手掌心熱乎乎的，帶著孩子特有的體溫。她捂了一會兒，很認真地說：“這樣就暖了！祖母說，手暖的人心也暖。”
荷香被她捂得笑了起來，伸手把女兒攬進懷裡。小滿窩在她膝頭，又往罐子那邊探了探腦袋，吸了吸鼻子：“好了沒？我聞著己經好了。”
“再等一會兒，小饞貓！”
沈母抱著剛醒的小雨從屋裡出來，小雨裹在厚的襁褓裡，露出一張胖嘟嘟的臉，眼睛還迷濛著，嘴巴一張一合地打著小哈欠。
“湯好了沒？”沈母問。
荷香揭開罐蓋看了看，舀起一勺輕輕吹了吹：“好了。”
沈母便把小雨交給她，自己去廚房拿碗。荷香一手託著小雨，一手拿火鉗把爐火壓下去。小雨在她懷裡扭了扭，小手從襁褓裡伸出來，朝著那罐熱湯的方向胡亂抓了抓，被熱氣一燻，又縮回去了。
小滿湊過去逗弟：“小雨你還不能喝，你沒有牙。”
沈母端了三隻碗出來，給荷香盛了滿一碗，給小滿盛了小半碗，自己也倒了一碗。湯色深紅，濃稠掛壁，熱氣騰騰。
荷香喝了一口。紅棗的甜煮得綿密厚實，桂圓帶出一點點焦糖似的香，姜味很淡，只在嚥下去的時候從胃底泛上來一絲暖意。甜而不膩，潤而不滑，是最家常不過的味道，卻從喉嚨一首暖到了西肢末梢。
小滿捧著碗，小口小口地抿著，嘴唇上沾了一圈紅棗的顏色，像抹了口脂似的。她喝完了把碗舉起來給沈母看：“祖母你看，我喝光了！”
“真乖！”沈母笑著接過碗。
荷香把那碗甜湯一口喝盡了。沈母伸手摸了摸她的手背，溫度上來了些，這才點了點頭，彎腰把爐子裡的炭火撥散，用灰燼蓋著悶滅。
院子裡漸漸暗下來，沈奕舟推門進來的時候，帶了一身寒氣和泥土味。他把手裡拎的兩捆新曬好的黃芪擱到廊下，拍了拍身上的土，進屋去打熱水了。
小滿跑過去拽他的袖子：“爹，祖母煮了甜湯，可好喝了！祖母，湯還有嗎？”她扭頭看向沈母。
沈母從廚房探出頭：“鍋裡還有，叫你爹自己去盛。”
。的遠得散，吹一風被音聲，飯吃字名的家誰著喊人有裡子巷遠。臉睡的靜安子孩上膝著映，滅明火炭點一後最裡子爐小，下廊在坐雨小著抱香荷剩只裡子院。了去房廚往著拉兒被便舟奕沈
