“好生過年。年過了，踏實幹活。”
“哎！”
張秀蘭接過，不說話，只朝荷香深深躬了躬身。李桂蘭接過去，聲如蚊蚋道了句“多謝”。陳大牛將那紙包攥得死緊，指節發白：“葉娘子，我明年……還來。”
“來。不來我可去碼頭尋你。”荷香笑道。
暮色西合，荷香獨個兒往空院去。百隻陶壇靜立木板上，紅布扎口。她蹲身，一罈罈細查。壇身乾爽，封口嚴密。
查驗罷，她沒急著走，在門檻上坐了。手掌輕撫肚腹，裡頭的小傢伙正輕輕拱動，像在尋個舒坦姿勢。
“今兒小年，”她低語，“你娘給大家發了工錢，發了年禮。攏共六兩銀子，發出去七百五十文，還剩五兩二錢。開春盤鋪面的尾款，有著落了。”
腹中輕輕一頂。
“等鋪面真個盤下來，就是咱自家實實在在的產業了。往後，任誰也趕不走咱娘倆。”
又是一下回應。
“你沈叔說，明年陪我去府城瞧瞧。府城比縣城大得多，人稠鋪密，腐乳若能在那邊開啟路子，往後咱的日子就更穩當了。等賺了錢，還清鋪面的債，許還能再開新鋪。開到第五家時，你呀，也該能滿院子跑了。”
那小傢伙似聽懂了，結結實實頂了她掌心一下。
荷香唇角漾開笑意。她倚著門框，望院中積雪。雪霽月出，清輝灑在雪野上，明晃晃的。百隻壇口的紅布在月下泛著沉靜的暗紅色，像百面小小的旗。
“祖母，”她仰面對月，聲氣輕得像夢囈，“您孫女如今，有五兩多銀子了。”
夜風過牆，拂動壇上紅布，微微飄搖。
“有兩間鋪面了。”
紅布輕曳。
“就要……當娘了。”
風倏歇，紅布靜垂。月華毫無遮攔地瀉下，將小院照得通明如晝。
荷香起身，拍去衣上塵灰，鎖好院門，踏上歸途。她走得慢，不是走不快，是想把這路走得長些，把今日這滿心滿腹的踏實與暖意，多在懷裡揣一會兒。
五兩銀，兩間鋪，一個將出世的孩子，一個願陪她去府城的人。
她這輩子，從未擁有過這般多。
回到破屋，她將枕下物事一一取出，在草鋪上排開——那包紅糖，是沈奕舟給的；那摞銅錢，是她自家掙的；那幾塊銀錠，是周掌櫃結的貨款；那本菜譜，是祖母留的念想；還有半塊桂花糕，兩張疊著的紙條。
她將趙德茂留的那張“念荷”對摺，夾進菜譜某一頁。不扔，也不再看，只當是封存一段再不必回首的過往。
又將沈奕舟寫的那張“冬至安康”仔細撫平，壓在枕下。每晚歇下前，指尖總會觸到。
她躺下，拉過那件藏藍棉襖蓋上。襖子厚實暖和，領口隱約還沾著絲極淡的、清苦的墨氣。她把臉往暖軟的棉絮裡埋了埋，闔上眼。
“小年安康。”她對著寂寂夜色，輕聲說。
無人應她。
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