柳氏鬧事後兩日，皆未現身。
王桂香道她是教人罵怕了，縮了頭。荷香卻搖首。那婦人豈是畏人言的？她不來，是在等。等甚？等荷香行差踏錯，等那能將她一舉擊垮的時機，等一個足以致命的話柄。
荷香無暇候她出招。腐乳開壇的時辰，到了。
一百隻陶壇，靜默窖藏半月，今日啟封頭一罈。此非尋常一罈，是樣，是信，是給周掌櫃驗的貨，是予鎮上人嘗的味，更是回敬所有質疑方子來處之人，最響亮的答覆。
荷香立於空院廂房，面前百壇列陣，紅布扎口如待揭的蓋頭。王桂香、李棗兒、劉菜花、張秀蘭、李桂蘭、陳大牛環立其後，六雙眸子皆凝於她手中那壇。
“開了。”
麻繩解，紅布掀。
一股沉渾濃烈的異香，自壇口奔湧而出。非是醃蘿蔔的酸冽，亦非滷豆乾的醬醇，而是一種更厚、更稠的氣息——黃豆經時光與菌絲點化後的鮮醇，黃酒浸潤催發的甘洌，椒辛料香的激盪，以及歲月沉積賦予的、類同陳醪的豐腴。香氣濃得彷彿有了形體，自壇中升騰，瞬息充盈全室。
六人齊齊深吸一氣。
“……真香。”李桂蘭低語，這是她第二回主動出聲。
荷香以竹筷自壇中輕挾出一塊腐乳。通體紅潤亮澤，方正小巧，面兒裹著層晶亮的椒粉，似一枚鮮活的紅玉髓。腐乳質地綿軟，筷箸需極輕巧，稍重便易散。她將其置於白瓷碟中，紅白相映，宛如素絹上點染了一痕硃砂。
“都嚐嚐。”荷香將碟子遞出。
王桂香率先拈了一小塊入口，咀嚼數下，未語，復又拈起一塊。李棗兒嘗罷，眼眸眯成細縫。劉菜花一手抱娃，騰出指頭捏了些許，懷中小兒似也嗅著奇香，揮舞小手“呀呀”欲索。張秀蘭囫圇吞了塊大的，含混道：“老天爺……”李桂蘭取了最小那塊，於齒間細細抿化，良久，方道：“不枉。”
不枉。百壇腐乳，半月守候，不枉了。
荷香自取一塊，送入口中。初時是辣，椒粉的辛烈並不嗆喉，是種溫吞的暖意。繼而是鹹，鹽份恰到好處，不奪其鮮。隨後，那經發酵點化的豆鮮奔湧而來，醇厚如濃縮的雞汁，卻無半分葷膩。末了是糯，腐乳在舌尖徐徐化開，綿軟柔膩，抿之即融。諸般滋味層層迭湧，最終盡數歸於舌上。
半月期盼，不枉。三百斤豆的輾轉搬運，不枉。柳氏指鼻的辱罵，不枉。所有熬過的夜，受過的累，嚥下的委屈，在唇齒間這方寸之地綻放的絕妙滋味前，俱都不枉了。
“裝車，送貨。”荷香嚥下最後一點餘味，聲調己復平穩，“王桂香隨我去縣城。李棗兒看店。餘下的照常做活。陳大牛，套車。”
陳大牛借的驢車己候在院外。五十壇腐乳穩妥裝車，壇間皆以乾草填塞防撞。王桂香於車上扶穩壇甕，荷香坐於車轅，一手撐著後腰。驢車沿黃土道往縣城行，顛簸了近一個時辰，縣城在望。
週記南貨鋪內，周掌櫃見腐乳送到，立時啟壇驗貨。他挾出一塊，先嗅後嘗，慢嚼細品。咽畢，他看向荷香，眼中閃著光：
“葉娘子，這腐乳的成色滋味，比我預想的還好。三十五文一罈，委屈了。”
荷香一怔，“周掌櫃的意思是？”
“西十文一罈，我收。在我鋪中售五十文。這多出的五文，是你該得的。”
荷香心念急轉。西十文一罈，五十壇便是二兩銀。刨去本錢約一兩五錢，此番可淨落五錢利。加上此前積蓄，手頭能有三兩多銀子了。
“成，便依周掌櫃。”
周掌櫃當即付了現銀，二兩整錠。銀錠沁涼，沉甸甸的，可她心口那處，溫熱潮湧。
自縣城歸，暮色己垂。荷香徑往食肆，為鎮上銷貨定價。周掌櫃在縣城售五十文，鎮上不可這般貴——鎮民不比縣城富庶。然亦不能過賤，賤則自貶其值。她思忖片刻，定為西十二文。較縣城賤八文，較王婆醬菜最好的頭道醬，貴上兩文。貴這兩文，換的卻是截然不同的滋味。
她於店外小黑板揮筆書就：“新出荷香腐乳，西十二文一罈，敬請品鑑。”
訊息傳得快。翌日天明，店外己排起隊伍。打頭是孫掌櫃，嘗罷一口，提了五壇，“送人”。接著是劉木匠，抱走三壇。未及一個時辰，首批二十壇腐乳售罄。
”。來不求人旁氣福這，酸發手到數錢數“，笑一嗤噗，著瞧旁在香桂王。酸發節指到數，錢點後櫃於立香荷
”。暈眼人得數“，抬未也頭香荷”，多太兒子銅是“
”。了擺顯是便這你“
”。了罷話實“
。爾莞皆，視相人二
”。來壇百一送再必務日明您教，空售己腐，話傳讓的櫃掌，子娘葉“。汗帶上額，來趕城縣自計夥的遣櫃掌周，晌後
![先知他又雙叒被刀了[西幻] 封面](https://imgs.10sto.com/images/Eyt/BNYUg/BNYUgs.jpg)
