七月底，沈奕舟倒下了。
不是什麼大病，是連日的奔波熬幹了精氣神，又染了暑熱，內外交攻，人就垮了。那日清早荷香叩門喚他用粥，裡頭半晌沒應聲。她推門進去，見他歪在榻上，面頰赤紅，額髮盡溼。
她伸手探他額——燙得灼手。
“今兒別起了，好生躺著。”她聲氣放得輕。
“賬冊還堆在櫃上——”他嗓子啞得厲害。
“賬我來攏。”
“你攏得清麼？”他勉力睜眼。
“攏不清也得攏。你歇著。”荷香替他掖好薄被，轉身去灶間。
煮了碗濃薑湯，端回來。沈奕舟撐坐起來接碗，手顫得湯水晃盪。荷香接過，舀一匙吹溫了遞過去。他張口嚥了，辣得嗆咳，咳得肩背首顫。荷香等他喘勻了，又遞一匙。
“喝完。”她聲穩，手下卻輕。
一碗薑湯見底，沈奕舟額上沁出層虛汗，人又歪回枕上闔了眼。荷香去孫掌櫃鋪子買了冰糖、薄荷葉、淡竹葉，回來熬了壺清心茶，煨在炭爐邊。
“醒了就抿幾口，溫著喝。”她囑咐罷，抱了小滿往店裡去。
一上午，她心神不寧。撥算盤時錯了兩回珠子，滷豆乾險些燒乾鍋，豆腐湯的火候也過了。王桂香擱下鍋鏟，瞅她：“你今兒魂丟哪兒了？”
“在家榻上躺著呢。”荷香沒抬頭。
“沈公子？”
“嗯。發熱了。”
“發熱了你不在跟前伺候，跑這兒來添亂？”王桂香奪過她手裡賬本，“回去。店裡有我們，垮不了。”
荷香猶豫一瞬，解了圍裙，抱起小滿便走。
回到家，沈奕舟仍昏睡著。她探手試額——還燙，可汗己轉了熱汗為涼汗，是好轉的兆頭。她將溫茶斟了半盞擱在榻邊矮凳上，在床沿坐下。小滿在她懷裡哼唧，她側身餵奶。屋裡靜極，只餘嬰孩吞嚥的細響與他粗重的呼吸。
他睡時眉心仍蹙著，不是夢魘，是經年累月攢下的習慣——這人連昏睡都不肯全然鬆懈。荷香伸指，極輕地拂過他眉間那道淺褶。他眼睫顫了顫，未醒。
小滿吃飽了，荷香將她放在榻內側，挨著沈奕舟。小娃兒轉了頭，伸手去夠他下巴。沈奕舟被那軟軟的觸碰弄醒，睜眼見小滿的臉近在咫尺，怔了怔。
“她撓我。”他聲氣虛弱。
“她同你親。”荷香道。
沈奕舟將小滿的手輕輕拿開，小滿不依，又去摸他嘴唇。他偏頭避開，小滿抓了空，嘴一癟要哭。
“莫躲，她夠不著要惱的。”荷香輕聲道。
沈奕舟便不動了。小滿的手指觸到他乾裂的唇，好奇地按了按，又縮回去。
荷香將薑湯重又煨熱端來。沈奕舟就著她手喝了，額上滲出層細密汗珠。她以手背試溫——熱退了些。
“鬆快點兒了。”她道。
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