“葉娘子，嚐嚐鹹淡。”孫二孃舀了半陶碗遞來。
荷香接過，吹了吹，抿一小口。粥己稠得掛勺，米粒全開了花，赤豆燉得酥爛，紅棗的蜜甜混著桂圓肉的醇香，滑下喉去，舌根泛上糯糯的回甘。
“臨起鍋時，再加一小勺酒釀罷。”荷香將碗擱下，“我祖母從前熬八寶粥，收官前總要吊一勺酒釀，說能提香，甜得不膩喉。”
孫二孃應了，舀勺酒釀攪進去，又盛出半碗。這回滋味更厚了，酒釀那點微酸把甜味襯得清透，入口更潤。
“好。往後八寶粥就照這法子。”荷香頷首，“這甕好了，盛一碗給隔壁劉嬸家送去，她當家的腿傷未愈，吃這個補氣血。粥錢記我賬上。”
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前晌，王桂香撩簾進來，手裡端個白瓷碟，碟上碼著七八塊金澄澄的糕。
“荷香，你讓試的那個紅糖餈粑，成了。”
碟裡餈粑每塊煎得兩面焦黃，面兒裹著層晶亮的紅糖漿，又滾了層細黃豆粉。餈粑是糯米蒸透搗爛做的，王桂香掄木杵搗了半個時辰，胳膊酸得次日都抬不起，搗出來的糕坯又糯又韌，筷子一夾能拉出老長的絲。
荷香拈一塊，吹了吹，咬一口。外皮脆香，內裡軟糯，紅糖的甜潤混著豆粉的焦香，餈粑黏在牙上，得用舌尖慢慢頂開，滿口都是糯米的淳厚。
“好。”她嘴裡還含著，聲音有些糊，“這個可作飯後甜點賣。暫定兩文一塊，先蒸二十塊米的量試試，看客人可願添這個零嘴。”
“兩文一塊？是不是……貴了些？”王桂香遲疑。
“糯米、紅糖、黃豆粉，樣樣是貴价貨，加上搗餈粑耗的工夫，一文一塊連本都回不來。”荷香嚥下那口，細細道，“兩文一塊，不算奢。客人吃碗麵西文，添塊餈粑兩文，整好六文，賬好算。先試賣著，若賣不動再調價。”
王桂香琢磨片刻，點了頭：“成。我這就去泡米。”
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後晌，沈奕舟要往縣城去。
走前他立在店門口，對櫃檯後的荷香道：“鋪面東家說，牆己刷好，晾兩日就能交房。我今兒去瞧瞧，順道置辦些碗筷。”
“去罷。”荷香垂眼擦著檯面，手中抹布不停，“路上當心，日頭毒，戴個斗笠。”
他轉身走了。王桂香從後院門邊探出半張臉，望望他背影，又瞅瞅荷香：“就不留他喝碗粥再走？這一路到縣城，得個把時辰呢。”
“他有正事。”荷香手下擦得更細。
“你也有正事。”王桂香把圍裙一摘，搖搖頭，“你倆呀，有話都攢在肚裡，一個賽一個的能悶。”
荷香沒接話，只將櫃檯擦得漆面亮鋥鋥的，能照見人影，能映出窗外那角逐漸西斜的日頭。
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日頭西沉時，荷香把今日的賬一筆筆記了下來。
粥賣了二十三碗，面十五碗，菜糰子三十個，滷豆乾一百五十塊，腐乳九壇。進項統共九百多文。出項買了麵粉、鹽、紅糖、豬板油，花了不到三百文。結餘六百多文——這還不算腐乳批發的定錢。
她撥了三遍算盤，三遍數目皆同。
瞧著紙上那些墨字數字，心頭忽然像被什麼實實地填滿了。不是銀錢給的踏實，是那種一筆一劃、來去分明、丁是丁卯是卯的清楚。錢從哪兒來，往哪兒去，剩多少，全在這張黃紙上，逃不掉，也瞞不住。
她將紙仔細折成方正，鎖進木匣。銅鑰轉動時“咔噠”一響，清脆利落。
。去家往滿小著抱，板門下落，圍了解，口一吸深深。氣甜焦的鍋出新粑餈糖紅了混，香餘的粥寶八著漫還間灶
——呀吱——呀吱，響微的繩晾過拂風晚有只，的悄悄靜裡子院，門開推，了蘸輕輕子裡口袖用香荷。水涎的亮晶線一著亮角，了睡裡彎臂在滿小
。歸未還舟奕沈
。散不久久，上舌在地固頑還，甜甘的穀點那可，涼己粥。喝慢慢上檻門在坐，粥碗了煨間灶去，車搖進放滿小把
。味滋的甘回、的實紮它有自卻，的碎碎細細，子日這像就
