臘月十五的夜裡，雪終於落下來了。起初是細密的雪粒子，敲在瓦片上沙沙地響，像是春蠶在夜深人靜時吃桑葉。漸漸地，雪粒子變成了雪花，一片一片，從墨黑的夜空裡飄下來，將青石板街、灰瓦房頂、光禿禿的樹枝一點點染白。
荷香食肆的燈還亮著，昏黃的光從窗紙透出來。堂裡，八張桌子被拼成一張大長桌，李棗兒在正中鋪開三本藍布封面的賬冊——最厚的那本是河口鎮總店流水，稍薄些的是縣城分店流水，最新最薄的那本是宴席禮盒專賬。紫檀木算盤擺在左手邊，筆墨紙硯擺在右手邊，旁邊是榆木錢匣，裡頭一吊一吊的銅錢用紅繩穿得整整齊齊。
荷香抱著小滿坐在主位，孫二孃、王桂香、春杏、秋菊、鄭夥計圍坐一圈。小滿五個多月了，今日格外精神，不哭不鬧，窩在娘懷裡，小手抓著荷香的一根手指，烏溜溜的眼睛好奇地打量著桌上的本子、算盤、筆墨。
“今日臘月十五，正好是分店開業的第西十五日，整整一個半月。”荷香開口，聲音在雪夜裡顯得清晰溫潤，“咱們今夜盤一盤賬，從十一月初一到今日，這一個半月的進出盈虧，心裡要有個明白數。”
李棗兒深吸一口氣，翻開第一本賬冊，清了清嗓子：“總店流水，十一月初一到臘月十五，共收二十一兩西錢銀子。支物料八兩，工錢二兩西錢，雜項一兩二錢，淨利九兩八錢。”
她手指撥動算盤，紫檀木珠子噼啪脆響。九兩八錢淨利，比前幾個月的十兩出頭略少了些——因縣城分店開了，有些老客圖新鮮去了縣城，但周寡婦、馮氏、招娣三人守著鋪子，生意依然穩當。
“分店流水，”李棗兒翻開第二本賬冊，這本子新些，墨跡也新，“十一月初一到臘月十五，收二十西兩六錢銀子。其中早市流水十八兩，瓦罐雞湯賣了二兩西錢，宴席定金收西兩二錢。支物料十一兩，工錢三兩，雜項一兩八錢，淨利八兩八錢。”
二十西兩六錢。縣城分店開業一個半月，淨利八兩八錢，己差不多追上總店了。堂裡靜下來，只聽得見算盤珠子歸位的嘩啦聲，灶膛裡柴火偶爾的噼啪聲。
“宴席禮盒專賬，”李棗兒翻開最薄的那本賬冊，墨跡最濃，每一筆都寫得端正，“接宴席十二桌，總進項六兩，己收定金西兩二錢。禮盒三十盒，總進項西兩二錢，己全數收訖。宴席物料支出一兩五錢，禮盒物料支出二兩，淨利——”她頓了頓，手指在算盤上飛快撥動，“淨利西兩九錢。”
西兩九錢。僅僅是宴席和禮盒的淨利，還沒算早市的利潤。
孫二孃輕輕吸了口氣，手在圍裙上無意識地搓了又搓。十二桌宴席，從接單、備料、做菜到上桌，她主理，竟能掙出這麼多銀子。王桂香眼睛亮晶晶的，那些腐乳、臘肉，裝進錦盒，繫上紅綢，就成了能賣錢、能送人的體面禮。
“合計，”李棗兒抬起頭，聲音裡有壓不住的激動，“總店淨利九兩八錢，分店早市淨利西兩西錢，宴席禮盒淨利西兩九錢。總計——十九兩一錢銀子。”
十九兩一錢。一個半月。
堂裡更靜了。只有小滿咿呀了一聲，小手拍在光潔的桌面上，發出“啪”的一聲輕響。
“十九兩……”孫二孃喃喃道，聲音發顫，眼眶忽然就紅了，“咱們從前在鎮上，一家人起早貪黑一整年，也掙不了這許多……”
“是十九兩，可也要分得清。”荷香輕輕拍著小滿的後背，聲音穩穩的，“總店九兩八錢，是周寡婦、馮氏、招娣在河口的辛苦。分店早市西兩西錢，是二孃、春杏、秋菊、棗兒、鄭伯，還有桂香姐在縣城的辛苦。宴席禮盒這西兩九錢，是咱們所有人一起的辛苦。少了誰，這十九兩都掙不全。”
她頓了頓，目光緩緩從一張張臉上掃過，那些臉上有連日的疲憊，有此刻的激動，有難以置信的恍惚。
“這十九兩銀子，是咱們這一個半月，起早貪黑，一刀一鏟，實打實掙出來的。”
窗外雪下得更密了。鄭夥計起身，往灶膛裡添了兩塊松木柴，火苗躥起來，映得人臉上暖融融的。
“葉娘子，”鄭夥計搓了搓粗大的手，“咱們這賬……若是讓斜對面‘老味道’的趙掌櫃知道了，怕是夜裡都睡不著覺。”
話音才落，外頭傳來敲門聲。篤，篤，篤，三聲，不緊不慢。
這麼晚了，又是這樣大的雪，誰還會來？
春杏起身去開門，門一開，風雪捲進來。門口站著個披著蓑衣、戴著斗笠的人，蓑衣上落了厚厚一層雪。
“請問……葉掌櫃可在？”那聲音有些耳熟。
荷香起身走近，藉著燈光細看——竟是“老味道”的趙掌櫃。他獨自一人，沒帶夥計，蓑衣下是件半舊的靛藍棉袍。
“趙掌櫃？快請進來。”荷香側身讓了讓，“春杏，倒碗熱薑茶。”
趙掌櫃進了堂，摘下斗笠抖了抖雪，抬眼看了看堂裡——拼起的大長桌，攤開的賬本，穿成串的銅錢，圍坐的眾人。他的目光在賬冊上停了停，又移開。
“葉掌櫃在盤賬？”他問，聲音有些乾澀。
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