驚蟄過了三日，連綿的陰雨總算收住，宋家舊鋪迎著晨光卸下門板。
修繕呈文己經收進木匣，匠人按約登門，瓦匠扛梯上房，木匠沿著簷口查驗樑柱，泥匠牽開麻線量過後牆，先領人拆除舊灶。
青磚木料與石灰都從側巷運送，板車橫在巷口，挑水的人收住扁擔，縮著肩膀從車轅旁邊挪過去。
荷香食肆的灶火己經燒旺。
幾隻砂甕圍著火膛，鍋蓋西周冒出白汽，孫二孃墊著厚布揭開蓋子，雞骨與蘿蔔熬出的鮮香隨熱氣漫進灶間。
湯裡漂著初春新採的薺菜，豆腐肉圓不過胡桃大小，隨著湯水貼鍋轉動。
這道湯是荷香昨日才定下的春菜，肉餡減去兩分肥膘，再拌入擠幹水分的嫩豆腐。
肉須順著紋路剁細，攪到勉強抱團便要收手，多攪幾下，圓子便會發緊，老人和孩子吃著費勁。
頭茬薺菜鮮嫩，若讓葷油佔了滿口，野菜自帶的清香也就吃不出來了。
孫二孃撈起一顆肉圓，盛進小碗遞給荷香。
荷香用勺背分開肉圓，豆腐與肉末抱得勻淨，湯汁沿斷面滲出來，圓子卻沒有碎進湯裡。
她嘗過半口，又舀起清湯送入口中。
“這肉圓子可以了，不過薺菜要再晚半刻入鍋，湯水滾開便撤火，方才鮮嫩！”
孫二孃瞧了瞧鍋中翻動的肉圓。
“就這半刻功夫，也能吃出分別？”
“春菜嬌嫩，爭的正是這半刻火候，煮久了發黃，留在嘴裡的味也澀。”
阿春把洗淨的薺菜攤在竹篩中瀝水，等肉圓全部浮穩，才掀開木蓋，將碧綠的碎葉撒進湯裡。
長勺沿著鍋邊推過一圈，孫二孃隨即抽去灶下兩根柴火，薺菜剛在湯麵舒展，砂甕便離開了旺火。
小滿循著香氣探進半個身子。
“娘，今日的圓子有沒有我的份？”
“有，你那一碗不添辣椒。”
孫二孃撈出兩顆肉圓，放在小碟中晾去熱氣，小滿小心咬下一口，圓子含在嘴裡輕輕一抿便散開了。
她嚥下肉圓，眼睛彎成月牙。
“肉圓子軟軟的，這個嫩嫩的葉子也香。”
前堂己經坐了幾桌客人。
年節才過去不久，各家冬儲的臘肉與燒雞尚未吃盡。
薺菜豆腐圓子湯端上桌後，清鮮的熱氣漫過茶香，入口也比厚重葷食舒坦。
上了年紀的客人要一碗軟飯泡湯，帶孩子的婦人則請春杏多拿一隻小碗，把肉圓細細碾碎再喂。
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