次日天剛矇矇亮，沈奕舟己經上了山。
田埂上，昨夜挖的土坑還裸著，混著泥土和草木灰的生澀氣味在微溼的空氣裡瀰漫。他揹著手，順著新開的菜畦一壟壟地走，步子勻停。
走到最外頭那畦，腳下一頓。
前天傍晚他隨手插在壟溝邊的細樹枝還在，可樹枝後頭那塊地，空了。原本幾十株剛緩過勁兒的白菜秧子，中間被薅走了一片，禿得扎眼。
他蹲下身，指尖捻起一撮新翻的溼土，土還帶著夜裡的涼。旁邊，兩片被掐斷的嫩葉己經蔫了，葉脈上還掛著水珠。
視線往外挪，田埂的溼泥上，有一串印子。前掌踩得深，陷在泥裡，後跟卻淺，步子又細又碎，走得慌。不是莊稼漢的大腳板。
沈奕舟看了會兒，轉身往山腳村子的方向去了。他自打去年買了荒地種藥材，今年又買了荒山種菜，總是在這幾個村子招工幹活。臨近的幾個村子裡的人幾乎都認識他。
走到村口的老槐樹下，他停了停。幾個早起去河邊洗衣裳的大娘端著木盆，正聚在一塊兒說話。
“王大娘，早啊，洗衣裳去？”沈奕舟笑著打了聲招呼。
為首的王大娘一見是他，立馬笑開了，“是沈東家啊，今兒個你來的真早！可是又要招人做活？”
“瞧您說的，我就是來看看菜地怎麼樣了。”沈奕舟客氣了一句，跟著輕輕嘆了口氣，“今年這天時不好，前陣子鬧蟲，我家山上的菜都遭了罪，也不知道村裡各家咋樣？”
王大娘拍了下大腿，“可別提了，我家那幾分地跟讓蝗蟲滾過一樣，就剩下杆兒。要說慘，還是李西家的！她男人前頭從坡上摔崴了腿，兩分薄田全靠她一個女人家打理。菜地還要捉蟲，結果還是一場空，昨兒我還瞧見她在地頭哭呢。”
沈奕舟心裡有了底，又閒扯了幾句就走了，順著婦人家的方向，找到那戶矮得快陷進地裡的泥瓦房。
院門拿兩根木頭虛掩著，他抬手叩了叩。
“篤，篤。”
院牆根底下，一個穿補丁衣裳的婦人正撅著身子，拿著鋤頭費勁地刨坑。她旁邊，一個豁了口的粗瓷碗裡，水汪汪地養著十幾棵菜苗，根上還帶著土，正是沈家菜畦裡的東西。
聽見敲門聲，婦人一回頭，看見門口的沈奕舟，那張蠟黃的臉瞬間沒了血色。
她手裡的鋤頭啪嗒掉在地上，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出，腿一軟就癱坐在了涼泥水裡。
“沈，沈東家……”
屋裡她男人聽見動靜，披了件破衣裳，一瘸一拐地奔出來。看見院裡的沈奕舟，再看妻子身邊那碗扎眼的菜苗，羞臊混著火氣衝上了頭。
“你個瞎了眼的敗家娘們，臉都讓你丟光了，我打死你。”他吼著，揚起巴掌就衝了過去。
“住手。”
沈奕舟一步跨進院子，高大的身形正好擋在抖成一團的婦人跟前。
聲音不高，卻讓那男人揚起的巴掌懸在了半空。
“打她一頓，地裡的莊稼能自己長出來？你這腿能馬上好？這日子就能過下去了？”
那男人舉著手，火氣被絕望一點點澆滅。
沈奕舟轉向婦人，目光放緩了些，話裡卻有斤兩，“大嫂，先起來，地上涼。”
婦人給他這麼一說，那根繃緊的絃斷了，捂著臉就嚎啕大哭，“我錯了，我真不是存心偷的，家裡實在是沒活路了，娃餓得首叫喚，我就想著栽活了，可以賣錢。等秋後有了收成，一定加倍還給你家……”
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