許母那句“門第差了些”又鑽進腦子裡了，跟根刺似的，怎麼都拔不出來。
她蹲在灶房暗處想了好一會兒。這門親事不能黃。可許母那頭擺明了看不上她，趙鐵柱又不肯低頭認了一兩銀子。
硬碰硬，趙家碰不過許家。她得想個法子，讓許家不得不捏著鼻子認下這門親。
一個念頭慢慢從心底浮上來，又毒又利。
要是全村人都以為許知遠跟她之間已經有了什麼，許家那副端著的架子還端不端得住？
到時候不是許家要不要娶的問題，是許家丟不起那個人、不得不娶。許母再瞧不上趙家的門第，也架不住自家兒子的名聲跟趙家閨女的綁在一塊兒了。
趙錦心蹲在灶房暗處，盯著灶膛裡最後一點火星子，心裡頭翻來覆去地掂量這個念頭。她沒想好怎麼動手，也沒想好跟誰說，可這個念頭一旦冒出來了，就像灶膛裡那點餘燼一樣，看著要滅了，底下還悶著火，隨便一撥就能重新竄起來。
她慢慢站起身，把圍裙解下來搭好。
不急，這事得緩緩想、慢慢辦。許家那頭剛走，她還有時間。
她拍了拍手上的水珠，出了灶房。日頭已經偏西了，暮色從院子外頭一點一點漫進來。她站在灶房門口看了一眼隔壁陸家的屋頂，灶房的煙囪裡飄著細煙，安安靜靜的。
趙錦心收回目光，把自家灶房的門掩上了。
天黑下來之後，村東頭山腳下那間茅草屋裡還亮著一點油燈的光。
另一邊的顧野一大早坐在門口的石頭上，腳邊攤著一塊磨刀石。他手裡攥著一把剝皮刀，刀刃在石面上來回磨著，一下一下，勻稱又穩當。
油燈放在門檻上，昏黃的光照著他的手——指節粗大，指腹上繭子層層疊疊，可握刀的動作又穩又輕，像個精細的手藝人。
他把剝皮刀舉起來對著燈光看了看刃口，光溜溜的一條白線，滿意地放下來換了一把剔骨刀接著磨。旁邊還擺著一把砍刀、幾支箭頭和一小捆麻繩，整整齊齊碼在舊布上。
下午他要進山，在山上待個一兩天，打些大點的獵物，好準備豐厚的禮。
自從跟王嬸子說了三天後提親，今天明天一整天，他得在山裡待著，打夠能拿出手的東西。好皮子、好肉，野豬最好，狍子也行，兔子的皮也值幾個錢。
他都盤算好了——挑幾塊最完整的皮子硝好了當彩禮的一部分，肉留一部分給陸家送去，剩下的扛鎮上賣了換成銀錢。後天一早起來就去鎮上買布打酒，下午請媒人上門。
他把最後一把刀磨完，拿指尖試了試刃口的鋒利程度，輕輕劃了一下，指腹上出現一道極淺的白線。
行。
他站起來把刀收進布袋子裡，又從牆角的筐裡翻出幾張獸皮，展開藉著燈看了看。一張灰狼皮養了大半年了，毛色厚實油亮，拿到鎮上能賣個好價錢。還有兩張兔子皮，雖然小了點，可硝得不錯，毛順溜。
他想了想，把那幾張皮子疊好放在炕邊，又把炕上那床舊被褥抖了抖重新疊了一遍。屋子雖破，但地上掃得乾乾淨淨，牆上掛的獸皮排得整整齊齊，角落裡堆的木柴劈得長短一致。
他站在門口最後看了一眼自己這間屋子，想了想後天陸穗安要是跟著媒人來看屋子，看到這牆皮掉渣的土牆會不會覺得寒磣。
眉頭皺了皺，伸手把牆上一條歪斜的獸皮重新掛正了，掛完了自己退後兩步看了看，又上前把獸皮的邊角扯平了。
將要用的打獵裝備收拾好，背在身上，隨後走向廚房，拿上裡面早上蒸的窩頭，邊向後山出發了。
