黃大公子鼓起勇氣，喚了一聲：“芝兒妹妹……”
話音未落，黃家的三位小姐恰好走了過來，見狀笑道：“大哥，你怎麼在這兒？這可是我們女眷待的地方。”
黃大公子頓時不好意思起來，臉瞬間漲得通紅，支吾道：“原來是妹妹們來了。我……我這不是聞到黃果蘭的花香，本想來看看，正巧在這兒遇到了凌大小姐。”
黃二小姐掩嘴一笑，打趣道：“原來大哥是正巧啊。”
黃大小姐見狀，連忙替兄長解圍：“大哥，你快回去吧，娘在叫你呢。”
黃大公子有些遺憾，紅著耳朵匆匆告辭離去。
黃家三位小姐見到凌家姐妹在這兒，十分高興，七個人便湊在一處聊了起來。黃二小姐與凌蕎特別交好，兩人自然而然地走到一旁說起了悄悄話。
正聊著，忽見一個穿著舊布衫的老婆婆提著竹籃，顫巍巍地從黃果蘭樹下走過，籃子裡裝著幾把剛採的野花，不小心被樹根絆了一下，險些摔倒。
凌家的丫鬟眼疾手快，上前扶住了她。老婆婆連聲道謝，說是來寺裡賣花，換些米錢。
凌芝見狀，便讓丫鬟買下了籃子裡的花，又添了些碎銀。老婆婆感激不盡，將花遞給她，雙手合十唸了聲佛，這才慢慢走遠了。
黃大公子紅著耳朵匆匆離去，卻並未走遠。他站在遠處的拐角，恰好將黃果蘭樹下那一幕盡收眼底。
見凌芝溫婉地讓丫鬟買下老婆婆的野花，還添了碎銀。看著她眉眼間的悲憫與溫柔，黃大公子心中不禁泛起陣陣漣漪，暗自感慨：自己傾慕的女子，果真如仙子般心地善良。
這份感慨化作了一股前所未有的動力。他咬了咬牙，暗下決心：
想要配得上凌家大小姐，自己這次下場考秀才，無論如何都要高中！想到此處，他竟將方才妹妹們替母親傳話、喚他過去的事拋諸腦後，二話不說便徑直轉身，回了自己的廂房，點起油燈，一頭扎進書卷裡溫書去了。
接下來的幾日，凌家與黃家的人馬在普陀寺裡相處得十分愉快。
七位小姐不僅湊在一處形影不離，連梁州城李縣令家的兩位千金也恰好在此，三家人馬便自然而然地玩到了一塊兒。
沈桂蓮每日都帶著四個女兒去大雄寶殿聽高僧講佛經。可那佛經枯燥冗長，年紀最小的凌茉哪裡聽得進去？每次坐在蒲團上，沒過一盞茶的功夫便開始抓耳撓腮，隨後便悄悄離場。
今日她離開時卻攛掇著三姐凌蕊帶她出去玩。凌蕊生來是個心軟的性子，最受不得妹妹撒嬌，每次都拗不過她，便由著她拉著自己，悄咪咪地溜出了大殿。
兩姐妹一路溜達到了普陀寺的後山。凌茉捂著肚子，小聲抱怨道：“三姐，天天都吃青菜豆腐，吃的我嘴裡都要淡出鳥味兒了，咱們……要不……去弄點肉吃吧！”
凌蕊被她逗得噗嗤一笑，無奈地捏了捏她的臉頰：“你這小饞貓，這寺廟裡哪來的肉給你吃？”
“怎麼沒有！”凌茉神秘兮兮地拉著凌蕊躲到一處，指著柴房的方向小聲說，“我前幾日就瞧見了，那個叫什麼慧的小和尚，在柴房裡養了一隻兔子！咱們不如把它……”
凌蕊一聽，嚇得花容失色，趕緊捂住她的嘴：“我的好妹妹，你可別亂來！那是小師父的心肝寶貝，若是被他發現了，咱們倆非得被爹孃打斷腿不可！”
可凌茉實在是饞得緊，軟磨硬泡地纏著三姐。
凌蕊終究是拗不過，只能由著她。兩人趁著小和尚不在的功夫，躡手躡腳地溜進了柴房，真就把那隻胖乎乎的小兔子給抱了出來。凌蕊熟練地生了個小火堆，兩人躲在後山的隱蔽處，竟真把那小兔子給烤了。
不一會兒，後山上便飄起了一陣奇異的肉香。凌茉撕下一小塊兔肉塞進嘴裡，燙得直吸氣，卻還是一臉滿足地眯起了眼睛，含糊不清地對凌瑞說：“三姐，你嚐嚐，這可比齋飯香多了！”
凌蕊看著妹妹這副模樣，真是又好氣又好笑，只能一邊幫她扇風，一邊緊張地盯著周圍，生怕有人突然出現，撞破了這場“偷吃”的彌天大禍。
後山隱蔽處，火漸漸熄滅。
凌茉心滿意足地拍了拍手上的油漬，小聲嘀咕：“三姐，咱們趕緊把骨頭埋了吧，別讓人瞧見了。”
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