小慧覺哪裡肯依？他死死拽住凌蕊的袖子，眼淚鼻涕糊了一臉：“我不要新的！就要我的兔子！吃我兔子，不是好人！”
這動靜終究還是驚動了人。
秋兒起夜時發現自家三小姐不見了，嚇得魂飛魄散，趕緊跑去稟報沈桂蓮。
“夫人！夫人！不好了！”丫鬟急得直喘氣，“三小姐不見了！”
二人披著衣服就出門尋……
大雄寶殿的吵鬧聲越來越大，沈桂蓮與秋兒尋著聲音找過去。一進殿門，便看著一個小和尚死死拽著自家女兒的袖子哭鬧，幾位師兄也是滿臉無奈。
得知事情的原委，是自己的女兒惹的禍事。氣得眼前發黑，胸口劇烈起伏著。她揚起手，當場就要狠狠抽凌蕊一巴掌：“你這孽障！我怎麼生出你這麼個不知輕重的東西！”
“夫人息怒！”秋兒眼疾手快地一把攔住沈桂蓮的手，急得直跺腳，壓低聲音勸道，“夫人，這兒可是在佛祖面前，周圍還有這麼多人看著呢！您這一巴掌打下去，三小姐的名聲還要不要了？傳出去，別人還以為咱們知州府的家眷不知禮數，在寺廟裡欺負小和尚呢！”
沈桂蓮的手僵在半空中，氣得渾身發抖，上氣不接下氣。
就在這時，外頭傳來一陣急促的腳步聲。原來是黃夫人帶著黃家三位小姐，李夫人帶著李家兩位小姐，都被這動靜驚醒了，披著外衣急匆匆地趕來檢視究竟出了何事。
眾人一踏進殿門，便看到沈桂蓮氣得臉色鐵青，正指著跪在蒲團上哭成淚人的凌蕊。黃夫人見狀，連忙拉住沈桂蓮的手，溫聲問道：“凌夫人，這是怎麼了？發這麼大的火？”
沈桂蓮指著地上的凌蕊，聲音都在打顫：“黃夫人、李夫人，你們來評評理！我這不知死活的孽障，竟在佛門重地殺葷吃葷不說，還把人家小師父養了許久的兔子給烤來吃了！這簡直是十惡不赦，造孽啊！”
黃夫人和李夫人一聽，頓時倒吸一口涼氣，趕緊上前打圓場。
“哎呀，凌夫人，消消氣，消消氣。”黃夫人連連擺手，“小孩子頑劣貪嘴，哪裡懂什麼十惡不赦？您彆氣壞了身子。”
李夫人也趕緊湊上前，柔聲勸慰：“是啊，凌夫人，孩子年紀小，不懂事、做錯事也是有的。讓孩子給小師父賠個不是，咱們再多添些香油錢便是了，可千萬別在佛祖面前動怒啊。”
沈桂蓮哪裡聽得進去？這可是在佛祖的地盤，心裡那坎過不去啊！她一把甩開兩人的手，指著凌蕊罵道：“你們別替她求情！在菩薩面前殺生吃肉，這是要遭天譴的！我今天非打死這個孽障不可！”
說罷，她又要揚起手。凌蕊嚇得縮成一團，哭得更厲害了。
眾人正鬧得不可開交，門外忽然傳來一聲低沉的佛號：“阿彌陀佛。”
眾人回頭一看，只見普陀寺的方丈老和尚披著袈裟，拄著禪杖，在守夜小沙彌的攙扶下緩緩走了進來。
“方丈大師！”幾位師兄連忙迎上前，雙手合十，“驚擾了您老人家歇息，實在是罪過。”
方丈擺了擺手，目光掃過殿內眾人，最後落在了跪在地上哭泣的凌蕊和旁邊抹眼淚的小沙彌慧覺身上。
“出家人慈悲為懷，夫人又何必動怒？”方丈走到沈桂蓮面前，雙手合十，溫聲說道，“小施主年紀尚小，也是無心之失。佛門淨地，本就該包容萬物，更何況是孩童的無心之過？”
沈桂蓮連忙雙手合十賠罪：“方丈大師，是我教女無方，衝撞了佛祖，罪過罪過！”
方丈扶起沈桂蓮，轉頭看向小和尚慧覺，柔聲說道：“慧覺，你的兔子沒了，師父心裡也難過。但佛祖教導我們，要放下執念，寬恕他人。小施主已經知錯了，你就原諒她，好不好？”
慧覺抽抽搭搭地抬起頭，看著方丈，又看了看跪在地上的凌蕊，終於止住了哭聲，小聲說道：“方丈，我……我不怪她了。”
方丈滿意地點了點頭，轉頭對沈桂蓮說道：“凌夫人，既然慧覺也原諒了小施主，此事便到此為止。你若是覺得心裡過意不去，明日添些香油錢，算是為這隻兔子超度一番，也算是全了你們的善心。”
沈桂蓮如蒙大赦，連連點頭：“是、是、是！明日我便添一百兩香油錢，為死去的兔子超度！”
方丈微微一笑，雙手合十：“善哉善哉。夜深了，諸位施主也早些歇息吧。”
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