南京，湯山。
司令從轎車裡走出來時，夜色己濃。湯山別墅的暖黃燈光透過窗欞灑在外面，在初秋微涼的暗夜裡，顯得格外晃眼。
他一身藏青色長袍，頭髮梳得紋絲不亂，未戴帽子，步履沉穩。
陳國甫緊隨其後，手拎公文包，步伐不疾不徐。兩人一前一後踏入別墅，侍從隨即輕手輕腳合上了大門。
客廳裡己坐著數人。於老斜倚在沙發上，指尖捏著茶杯，見他進來，忙放下杯子起身相迎。
身旁的一身筆挺西裝，領帶打得一絲不苟陳耀祖，正是上海商業儲蓄銀行的總經理。
再往旁看，戴金絲眼鏡、夾著一支未點燃香菸的，是交通銀行的錢新芝。
餘下幾位雖叫不出名字，卻也都是上海灘金融界的頭面人物，個個氣度不凡。
“司令。”於老率先拱手，語氣恭敬。
司令笑著上前，與他握了握手：“於老，讓諸位久等了。”隨即又轉向陳耀祖、錢新芝等人，一一寒暄
“坐，都坐，不必客氣。”
眾人依言落座，侍從端來熱茶，每人一杯。陳果夫坐在江司令身側，將公文包輕放腳邊，並未開啟。於老抿了口茶，放下杯子，率先開口。
“司令，情形，您想必也有所耳聞。武漢那邊發行國庫券，強行集中現金，金融界早己苦不堪言。漢口、上海之間的匯兌幾乎停滯，商人們連生意都做不下去。”
他朝陳耀祖遞了個眼色：“耀祖，你說說具體情況。”
陳耀祖微微頷首，聲音沉穩：“司令，武漢政府那邊，推行了‘集中現金’的辦法，說白了就是強行把各銀行的庫存現金收歸國有。漢口銀行被提走了三千多萬大洋，首接被迫停業整頓。訊息傳到上海，整個金融圈都亂了，沒人知道武漢下一步還會有什麼動作。”
司令靜靜聽著，未發一言，端起茶杯輕抿一口，又緩緩放下。
錢新芝隨即接過話茬，語氣帶著幾分焦灼：“司令啊，上海工商界如今最揪心的，不是北伐能否勝利，而是勝局之後的局面。武漢那邊接連出事，鬧得人心惶惶。大家不敢投資，不敢開工，生怕投進去的本錢血本無歸。”
司令靠在沙發上，目光掃過眾人。這些人的心思，他再清楚不過。他們不怕沙場征戰，只怕動了自身的根本利益。他們需要的，是一個能護住他們產業的人。
“諸位的意思，我都明白。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“武漢那邊的做法，我絕不贊成。”
於老與陳耀祖對視一眼，眼中閃過一絲瞭然。
“司令，”於老身體前傾，語氣急切，“那您打算如何應對？”
他並未首接作答，而是起身走到窗前。窗外是湯山沉沉的夜色，濃黑一片，什麼也看不見。他佇立片刻，才緩緩轉身走回沙發。
“北伐絕不能停。張作林在北方盤踞一日，國家就一日難統一。可北伐需要錢，需要軍餉，需要彈藥。武漢卡著我的軍費，既不撥付，還想讓我聽命於他們。”他目光銳利地掃過眾人，“諸位說說，我該如何是好？”
屋內瞬間陷入幾秒的寂靜。
片刻後，陳耀祖率先打破沉默，語氣鄭重：“司令，咱們工商界願意傾力支援您。但有一個條件。”
“但說無妨。”
“您需向我們保證，上海絕不能變成第二個武漢。”
司令看向陳耀祖，目光沉靜而篤定，凝視了數秒後緩緩開口：“這個承諾，諸位大可放心。我言出必行。”
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