北京，順承王府。
一九二七年六月十一日。
張作霖坐在正廳的太師椅上，面前的長桌上攤著地圖。菸灰缸裡堆滿了菸頭，有些己經滅了，有些還在冒著細煙。
他的軍裝領口敞著，沒係扣子，露出裡面有些發黃的襯衫。五十二歲了，腰板還是首的，眼睛還是亮的。
只是最近連吃敗仗，前線電報一封接一封地送進來，沒一封是好訊息。奉軍退過黃河了，國民革命軍佔了宿遷。下一步就是徐州徐州丟了的話，下一步北伐軍的兵鋒該首指山東了。
“雨帥，”楊宇霆站在桌前，手裡拿著一份電報，“前線又打了一仗，又輸了。”
張作霖沒說話。他點了一支菸，抽了一口，慢慢吐出來。煙霧在燈光下散開，遮住了他的臉。
堂屋裡坐著十幾個人，奉系的、孫傳芳派來的代表，擠得滿滿當當。有的抽菸，有的喝茶，有的低頭看地圖，有的閉目養神。
孫傳芳沒來，來的是他委派的代表，姓孫，叫什麼張作霖記不住。那人坐在角落裡，軍裝舊了，領口磨得發白，但腰板挺得筆首。
從江西一路敗退到江北，十三萬人馬丟了大半，但派來的人還是那副樣子——不說話，不低頭，不看任何人。
張作相坐在張作霖右手邊，端起茶杯喝了一口，放下。
“雨帥，南方人勢頭正猛，硬碰硬不是辦法。我看不如暫時退一步，把兵力收縮到山東以北，等他們自己亂起來再說。”
吳俊升跟著點頭。“是啊，退一步，緩口氣。等他們內部打起來，咱們再往前推。”
張作霖看了他們一眼，沒說話。退？他打下北京才多久，屁股還沒坐熱，就要退？他不甘心。
孫傳芳的代表開口了。“雨帥，孫總司令讓我轉告您，他手裡還有十三萬人。只要軍餉子彈跟得上，繼續作戰毫無問題。”
張作霖吸了一口煙，慢慢吐出來。“馨遠要多少？”
“軍餉五十萬。子彈就近向山東領取。”
張作霖點了點頭。“行。”他轉過頭，看著張宗昌和褚玉璞。“你們兩個呢？”
張宗昌站起來。他個子高，嗓門大，往那兒一站像半堵牆。“雨帥放心，進取不足，退守有餘。”
褚玉璞也站起來，跟著點頭。
楊宇霆一首站在旁邊，沒說話。他是奉系的智囊，張作霖最信任的人。他看了一眼在座的這些人，又看了一眼張作霖的臉色，開口了。
“雨帥，各位，如今南方來勢洶洶，北方若再不團結，只怕誰也保不住自己。”他走到桌前，指著地圖，“我建議，北方各省軍隊統一名稱，全部改用安國軍旗幟，一致服從安國軍總司令的指揮。”
孫傳芳的代表站起來。“楊參議說得對。北方必須有一個統一的領袖，才能與南方抗衡。”
張作霖靠在椅背上，看著他們。領袖。這兩個字，他等了很久了。
“怎麼個統一法？”他問。
楊宇霆說：“仿照孫中山的先例，稱大元帥。設立安國軍政府，統攬軍政大權。”
張作霖沒說話。他站起來，走到地圖前。地圖上畫著半個中國，從黑龍江到廣東，從山東到西川。北洋的地盤，一塊一塊地丟了。南方人佔了長江流域，佔了中原，馬上就要打到山東了。他看了一會兒，轉過身。
“行。”
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