長安城，夜。
劉徹扶著受傷的臂膀，在深巷中踉蹌疾奔，衣袍染血，喘息粗重。
身後那道黑影如附骨之疽，不緊不慢地跟著。侍衛盡數折在了路上，此刻只剩他一人。
他咬緊牙關，雙腿繼續奔走。
“大漢天子，不過爾爾。”
譏誚的嗓音自身後傳來，如冰錐刺入骨髓。
劉徹驟然止步，轉身。
巷中月色慘淡，映出他蒼白卻銳利如刀鋒的臉。
“總好過你，穆木，連王位的邊都未曾摸到。”
黑影低笑，抬手掀開寬大的兜帽。一張輪廓深邃、眸色陰鷙的胡人面孔，暴露在微光下。
“殺了你，便是潑天之功。”穆木緩緩抽出彎刀，刃口寒芒流轉。
“我等你這一戰，等了太久。她……應當也很想知道結局吧。”
劉徹瞳孔驟然一縮，又瞬間硬生生壓下去。他反手拔刀，刀鋒出鞘的輕鳴劃破死寂。
話音未落，穆木已如獵豹撲至！刀光裹挾著腥風，招招直取要害。
劉徹臂傷牽制，格擋漸顯遲滯，一道寒芒貼頸掠過，削斷幾縷髮絲，只差分毫。
他疾步後撤，腳跟抵住牆角，退無可退。
穆木眼中閃過嗜血的快意，刀勢更疾，似要將眼前的天子撕碎。
就在彎刀再次劈向面門的剎那，劉徹忽然捕捉到對方的破綻。他猛地側身，刀鋒擦著耳際劃過，同時手腕一擰，手中長刀如毒蛇吐信，精準地刺入穆木腰腹！
“呃啊！”穆木悶哼一聲，彎刀脫力。劉徹順勢一腳將其踢飛，刀尖已抵上對方咽喉。
“你說的‘她’，是誰？”劉徹聲音低啞，卻字字如鐵。
穆木啐出一口血沫，咧開染血的嘴角：“還能有誰？自然是你的堂邑郡主，陳、嬌、嬌。”
劉徹將刀鋒瞬間壓入皮肉，血線滲出。“告祭那日的獸群，也是你的手筆。你將她如何了？”
穆木眼中掠過一絲異樣，隨即化作狠戾的嘲弄：“如何？自然是……好好‘款待’了她。”他故意拖長語調，欣賞著劉徹驟然繃緊的下頜。
刀光一閃，穆木肩頭爆開一道深可見骨的血口，他慘嚎出聲。
恰在此時，遠處傳來野狗低吠，由遠及近。
穆木忍痛側耳，喉中忽然發出，斷續詭異的低鳴，如獸類嘶語。
