關銘山的骨頭之硬，確實超出了劉太監的預料。
他是個心思深沉的人，面對這樣棘手的問題，他不再奢望速戰速決，而是徐徐圖之。
他從隨行帶來的那隻藤箱最底層，翻出了一枚鏽跡斑斑的銅牌。
銅牌不過巴掌大小，正面刻著一個“內”字，背面是一串看不真切的編號。這牌子在大梁任何一個州府亮出來，都能喚出一張暗處的網。
大梁的宦官勢力，並非只在皇城根下打轉。
太祖立國時便設了“內衛司”，名義上是替天子掌管宮中事務，實則暗地裡豢養著一批專司刺探的特務。這些人散落在各州府、各驛站、各關隘，明面上或是茶館掌櫃、或是客棧跑堂、或是街頭遊方郎中，暗地裡卻替內廷盯著地方上的一舉一動。
文官結黨、武將異動、邊關軍情、民間風向……源源不斷地匯聚成一道道密報，送入皇城深處那間不起眼的偏殿。
這一套東西傳到當今聖上手裡，早已荒廢了大半。
皇帝不喜這些繁複瑣碎的情報，嫌看著費神，內衛司便只剩了一個空殼。可架子還在，那些藏在街頭巷尾的眼線還在。劉太監在宮裡當差四十年，從一個小太監熬到如今的位置，靠的便是牢牢攥著這張網。
他不信關銘山就是鐵板一塊。只要耐心查下去，總能找出一根線來拴住那個人。
幾日後，比關銘山的把柄先送來的，是一封灑金請柬。
嶺南道按察使吳庸設宴，為鎮南將軍關銘山慶功，順道宴請城中一應官員。劉太監作為“天使”，也在受邀之列。
劉太監捏著那張請柬，唇角慢慢浮起一絲狡黠的笑意。
吳庸。他在腦子裡把這個名字過了兩遍。此人在嶺南為官近十年，政績平平，既不出挑也不犯錯，是個典型的泥鰍式人物。這種人最好利用，因為他什麼都怕，怕得罪上司，怕辦砸差事，怕被人抓住把柄。
——
宴請當日的吳府，從午後便開始喧騰。
吳庸的私宅坐落在安禺城東，三進的大宅子，門楣上懸著“按察使第”的匾額，此刻朱漆大門敞開著，門前車馬停了一整條巷子。
簷下掛了一溜紅燈籠，花廳前的天井裡擺了幾盆修剪整齊的羅漢松，花廳內傳出陣陣談笑聲，推杯換盞的動靜隔著幾道牆都能聽見。
關銘山在宴席將開未開時才到，進得府門，吳庸已經帶著一眾人等迎了出來。
“關將軍！可把您盼來了！”吳庸一身嶄新的石青色圓領袍，臉上堆著殷勤的笑，遠遠便抱拳拱手，“將軍一路辛苦，快請快請！”
關銘山還了一禮，目光掃過吳庸身側那一張張笑臉。有嶺南道轉運使、有兵馬副使，還有幾個他叫不上名字的文官，皆是一副熱絡模樣。
他被簇擁著往花廳走。吳庸在一旁不停地說著“將軍坐鎮嶺南以來，南疆太平，百姓安樂”之類的話。關銘山有一搭沒一搭地應著。
花廳比外面看著還要敞亮，紅木桌椅擺了兩排，中間一張主案，左右各設四席。廳中已經坐了七八人，見關銘山進來紛紛起身。
吳庸引他至主案落座。
“將軍今日務必要盡興，”吳庸親自替他斟了一盞茶，笑眯眯地說，“下官特意備了嶺南最好的荔枝酒，窖藏了五年的，外頭可喝不著。”
關銘山端起茶盞抿了一口，沒有接話。他的目光正落在花廳東側那把椅子上，方才人多他未留心，此刻定睛一看，端著茶盞的手猛地一頓。
劉太監。
那老太監見關銘山看過來，微微頷首，笑容溫煦，彷彿幾日前在大帳中的那場對峙從未發生過。
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