與此同時，安禺城中那座宅院的偏廳裡，陳懷雲正與阿史那月對坐。
阿史那月手中握著一把紫砂小壺，將金黃的茶湯注入陳懷雲面前的粗瓷碗中。茶湯在碗底打了個旋，慢慢平靜下來。
陳懷雲端起茶碗，低頭嗅了嗅茶香，又啜了一口，擱下碗，這才慢悠悠地開了口：
“阿月，那批海寇，是白雀會聯絡的海外瓊洲島的義軍。”
阿史那月聞言，有些震驚地看向陳懷雲：“什麼？”
陳懷雲笑了笑，那笑容裡帶著運籌帷幄的篤定：
“瓊洲島距東南沿海不過數日航程，島上有一支流亡多年的義軍，首領曾是前朝舊部，不願歸順大梁，便渡海據島。我的人數月前便與他們搭上了線，許以事後歸附的條件。”
阿史那月怔怔地望著他，好半天才回過神：“可那些遭殃的百姓——”
“百姓受苦，非我所願。”陳懷雲的臉色沉了一瞬，隨即又恢復了平靜，聲音裡帶著不容質疑的冷硬，“可阿月，你要明白，若想成大事，是一定要有所犧牲的。這世間從來沒有不流血的功業。”
他端起茶碗，凝視著碗中金黃的茶湯，淡淡開口：
“慈不掌兵，善不掌權。你所見的每一個坐上高位的人，腳下都踩著不計其數的枯骨。海寇燒殺搶掠，百姓流離失所，這不假，可只要最終的結果是好的，那今日的犧牲便是值得的。史書上不會記載那些無名百姓的姓名，只會記得誰贏了。”
他擱下茶碗，抬眼看向阿史那月，目光溫和，可那溫和底下透著令人脊背發涼的漠然：
“阿月，不要被自己的善良掣肘。你我走到今日這一步，手上都已經不乾淨了。既然不乾淨了，便索性走到底。如今我就是要把大梁南邊的水給攪渾，水越渾，關銘山越能出人頭地，越能積累聲望。大梁越亂，越沒有人能騰出手來對付他，我這也是在給他鋪路。”
阿史那月握著茶壺的手微微收緊，她低著頭，努力消化著陳懷雲的話。
陳懷雲見她沉默，又補了一句，語氣依然溫和，像是在開解一個想不通的學生：
“這世上的人本就是不平等的。有的人註定要做墊腳石，有的人註定要踩在他們身上往上走。既然選了這條路，就別再回頭看了。”
他端起茶盞來啜了一口：“阿月，此去寧海府，你隨關銘山同往。”
阿史那月蹙眉：“我跟他去做什麼？”
陳懷雲放下茶盞，神色又認真起來：
“關銘山這個人，骨子裡還是想做大梁的忠臣良將。他今日接下聖旨，嘴上不說，心裡未必沒有為國效力的念頭。可你想過沒有，朝廷為何偏偏在這個時候給他下旨？”
阿史那月抬起頭來，對上他的目光：“為何？”
“寧海府告急，滿朝文武拿不出第二個能打的人，才想起他關銘山來。這不是什麼信任，是利用，是榨乾他最後一點價值。朝廷用得著他的時候，便一道聖旨讓他去賣命，等海寇平了、東南安定了，肯定會翻出舊賬來清算他。”
他嘆了口氣，繼續道：
“他要是一輩子做大梁的忠臣，那便只有一條路：像歷代功臣那樣，被朝廷榨乾最後一點用處，然後一刀殺了以絕後患。你日日跟在他身邊，就是要讓他明白這個道理，他回不去了。”
阿史那月聽著，手中的茶壺微微傾斜，一道細流落入碗中，發出清冽的水聲。
她低低地應了一聲：“我明白了。”
陳懷雲滿意地看了他一眼，繼續道：
“還有，我會在白雀會中選出一些人隨軍行動。你負責傳遞戰況、軍情和關銘山的動向。有些事，只能透過你傳到我這，不能經由旁人之手。”
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