停職待查的第七日,裴纓去了柳條巷。
城南柳條巷,巷子窄,牆皮剝落,住的多是手藝人。裴纓換了身尋常婦人打扮,戴著帷帽,在巷口的一家茶棚裡,坐了一下午。
她等的是巷尾那個刻字匠,姓張。
石永年招過:通敵文書的印信模子,是劉管事找這個姓張的刻的。拓印用的原印,是劉管事從侯爺的舊文書上揭下來的。
黃昏時分,一個佝僂的老頭,從巷尾的鋪子裡出來,鎖門,往街口走。
裴纓起身,跟了上去。
老頭走到街口,裴纓在他身後,輕聲開口:“張師傅。”
老頭的腳步,頓住了。
“通敵文書,侯府印信的模子。”裴纓說,“您還記得嗎?”
老頭的肩背,一下子繃緊了。他沒有回頭,聲音卻抖了:“你……你說什麼?老漢是個刻字的,不認得什麼文書——”
“張師傅。”裴纓走到他身前,從袖中取出一塊烏木令牌,“賀府管事的令牌,您認得不?”
老頭看見那塊令牌,臉一下就白了。
“您別怕。”裴纓壓低聲音,“我不是賀府的人。我是鎮北侯府的人。賀家拿您刻的模子,做了要命的文書,害得侯爺滿門,張師傅,您手裡的模子,還在嗎?”
老頭站在原地,半天沒說話。
夜風捲著巷口的塵土,打著旋兒。
“……在。”老頭終於開口,聲音乾啞,“老漢留著呢。那模子,刻完了,賀府的人沒來取,就一直擱在鋪子裡。”
“沒來取?”
“沒來取。”老頭說,“說是……用不著了。可老漢覺得,那模子晦氣,就一直鎖著。”
裴纓攥著帷帽的手,緊了緊。
“張師傅,”她壓著聲音,“那模子,您能給我看看嗎?”
老頭看了她很久,忽然問:“你是侯爺家的姑娘?”
“是。”
“……侯爺冤枉。”老頭低聲說了這麼一句,轉身,往鋪子走,“你跟我來。”
鋪子的後屋裡,老頭從床底下的樟木箱裡,翻出一個布包。開啟,裡面是一塊烏木的模子,正面刻著“鎮北侯府”四個字,邊緣光滑,一看就是用了很久的。
裴纓把模子拿在手裡,對著燈,看了又看。
和真文書上那枚偏了半分的印信,一模一樣。
“張師傅,”她抬頭,聲音很穩,“這塊模子,加上您一句證詞,侯府,記您一輩子的恩。”
“恩不恩的,老漢不在乎。”老頭說,“老漢只想讓侯爺知道,這模子,不是侯爺府上流出來的。是有人拿錢,逼著老漢刻的。”
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