杏黃蜀錦裁了秋褙子之後便一直掛在衣箱裡晾著。
六月初那幾日天氣悶熱，布料懸在衣架上被穿堂風輕輕拂動，偶爾孟惜蘭從旁邊路過伸手摸一下料面，順滑的觸感貼著她指腹微涼。
她算了算入秋的時日還早，便也不急著上身，只讓春杏把它妥帖地收進了樟木箱。
六月初八那日，張氏又遞了帖子來。這回請的不是茶會，是正經的宴席。
陳閣老告老的摺子已經遞了上去，皇帝準了，給了一個體面的致仕銜頭。
張氏擺宴給自家祖父送別，請了各府夫人和家眷同聚。
帖子是通紅的灑金箋，上頭列了時辰與席次，末尾寫著“恭候光臨”。
孟惜蘭把帖子翻了兩遍擱下。
她算了一下席上的人物，張氏請的多是三品以上的人家，王摘花正二品的身份讓她的座次靠前，那日張氏的宴席她必然要坐得離主位近。
這跟尋常茶會的鬆散不同，正經宴席上的禮數和話頭都要拿捏得更準些。
她去書房找王摘花。
他正伏案批一份南邊的鹽運回文，見她進來擱了筆，把她拉到自己旁邊的椅子上坐下。
她把帖子遞過去給他看了，他也翻了兩遍，放回她手裡。
“小姐想去就去。陳閣老這一走，張氏往後在陳家說話的分量會比從前更重。她請小姐去坐坐，是示好。”
王摘花的手指繞著她一縷髮尾，“小姐若覺得席上應付不來，託個身子不適的由頭推了也行。”
“我不推。”孟惜蘭把帖子收進袖中，“陳閣老走了之後空出來的位置不是有人爭嗎？我去坐坐，聽聽她們怎麼說。”
王摘花看了她一眼，伸手把她鬢邊一根散落碎髮攏到耳後：“小姐若在席上聽見什麼拿不準的話頭，回來告訴下官。”
宴席設在六月十二。
孟惜蘭那日穿了那件新裁的杏黃褙子，底下配了一條素白的暗花裙，髮間簪了白玉桃花和碧玉蘭草，頸前戴了那枚赤金鎖片，耳上墜了對南珠。
她出門前在銅鏡前照了照，杏黃的衣料襯得她面色白淨溫潤，裙襬的暗花在走動時隱隱泛著光澤。
春杏替她繫好披帛，她低頭整了整裙帶上的玉墜子，才上了轎。
陳府今日賓客盈門。
花廳裡擺了十幾張圓桌，席上鋪了大紅的桌布，碗碟都是官窯的青花細瓷。
孟惜蘭被引到了左首第三桌，同桌的還有周氏和孫氏，以及一位面生的老婦人。
她落座時周氏朝她微微點了點頭，孫氏則笑著替她倒了盞茶。
席上菜色豐盛，冷盤熱炒上了三四道才停了箸。
席間的話題起初寬泛，說到陳閣老致仕後的歸處，又說到各家孩子入學的先生請了哪裡的。
