這場橫跨數十年的棋局，終要迎來最後的生死對決。
——
這一日。
裴硯突然出現在攝政王府門口。
他被王府門口的守衛攔下，就靜靜立在硃紅大門外。
這一路長途跋涉趕來， 他身上落滿了風塵，素色錦袍的下襬沾著點泥汙，腳下的皂靴邊緣也磨得發白，鞋頭更是破了一小塊，看著格外狼狽。
守門的侍衛看了好一會才看清來人，當即認了出來，裴硯之前也來過幾次攝政王府，府裡上下大多眼熟。
侍衛上前半步，態度恭敬又帶著幾分為難道：“裴公子，實在不巧，王爺今日不在府上。”
裴硯聞言沒有挪步，只是抬頭望向王府高聳的飛簷，青磚黛瓦依舊如故，他就這麼靜靜看了幾秒，像是確認這座府邸，這裡的人，都還好好的。
片刻後，他低聲開口，嗓音微啞道：“那沈姑娘呢？”
侍衛面露遲疑，不敢擅自答覆，連忙轉身進府通報。
沒過多久，翠微從裡面走出來，抬眼看見立在門外的裴硯，腳步猛地頓住，愣了好半晌，才回過神側身做出引路的姿勢。
“裴公子，姑娘在前廳等候，您隨我來。”
裴硯微微點頭，抬步往裡走，他步速很快，沉穩又急促，翠微也不敢放慢，幾乎要小跑才能跟上他的腳步。
穿過中院的時候，裴硯的目光下意識掃向院中央那棵老槐樹，枝葉繁茂，一如從前，只是樹下光滑的石桌旁，空空蕩蕩，再無那人的身影。
他心底沉了一下。
上一回他離開京城，正是初春時節，滿院槐花，若棠就站在這棵樹下，輕聲對他說：“裴大哥，保重。”
那一刻起，他心裡就明白，他和她，這輩子再無可能了。
一路穿過迴廊，抵達前廳門口，裴硯下意識的停下腳步，抬手理了理微亂的衣領，滿身風塵僕僕，衣袍褶皺遍佈，這點徒勞的整理，根本掩不住一路奔波的疲憊。
他索性放下手，不再折騰，走進了前廳。
若棠正端坐在椅子上，低頭翻看一本厚厚的賬簿，聽見腳步聲靠近，她下意識抬頭看來，目光對上裴硯的瞬間，整個人僵住，手裡的冊子也停在了書頁處。
短短八個月未見，她瘦得厲害，腹中孕肚已經高高隆起，撐得腰身渾圓，可一張小臉卻瘦了一圈，透著單薄，氣色也極差，眼底掛著濃重的疲憊，一看便是長久睡不安穩，心神不寧。
唯獨那雙熟悉的杏眼，依舊清亮通透。此刻睜得圓圓的，眼底盛滿了猝不及防的震驚，臉頰邊淺淺梨渦若隱若現，卻沒有半分笑意。
“裴大哥？”
她輕喚了一句，有些不敢相信自己的眼睛，隨即伸手撐著椅子扶手，想要起身見禮。
裴硯見狀快步上前，抬手虛虛擋在她身側，指尖刻意避開，沒有碰到她，語氣溫和又帶著不容拒絕的叮囑：“坐著，別動，身子為重。”
沈若棠沒有聽話落座，直直站著，目光落在他身上，認真打量著眼前人。
比起離開京城時，他瘦了太多，臉頰清削，少了幾分往日的溫潤飽滿，可眉眼依舊是那副溫和乾淨的模樣。
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