沈夕瑤沒有再多說什麼，轉身走出濟世堂。芙蓉拎著藥包緊緊跟在後面，小臉上的神色複雜得很——有心疼，有不解，有不敢問出口的疑問。
巷子裡陽光正好，曬得青石板路面微微發燙。沈夕瑤走在前面，腳步輕快而從容，彷彿方才在診室裡說那些話的不是她。
而她沒有注意到，就在巷口的茶攤旁，一道黑色的人影無聲無息地收回了目光。
趙勁壓低了斗笠的帽簷，目送著沈夕瑤主僕二人消失在巷子的另一頭。他今日奉命在城中辦差，路過此處時恰好瞥見沈夕瑤從沈府角門出來，便順道跟了一程。原本只是想確認她的去向，可當他看見她走進那家不起眼的醫館時，便起了疑心。
沈家有自己的醫館，坐堂的周大夫是京城數得上號的名醫。放著自家的名醫不請，反而神神秘秘地跑到城西的巷子裡找一個名不見經傳的郎中——這事怎麼看都不對勁。
趙勁將茶錢擱在桌上，起身朝濟世堂走去。
推開醫館的木門，藥香撲面而來。方才那個學徒正蹲在櫃檯後整理藥包，聽見門響便站起來招呼：“這位客官——”
話說到一半，他看見了趙勁腰間露出的刀柄，臉色微微一變。京城裡帶刀行走的人不少，可趙勁身上那股冷冽的殺伐之氣，絕不是普通護院能有的。
“這位爺，”學徒的聲音不自覺地壓低了幾分，“您是抓藥還是——”
“問幾句話。”趙勁走到櫃檯前，從懷中摸出一小塊碎銀放在臺面上，“方才來的那位姑娘，姓葉的，她來這裡做什麼？”
學徒看了看銀子，又看了看趙勁那雙沒有溫度的眼睛，嚥了口唾沫，老老實實答道：“那位葉姑娘是來找許大夫看診的，在後堂坐了約莫一盞茶的功夫，出來時手裡多了兩包藥。小的在外間碾藥，她跟許大夫說了些什麼，小的沒聽清。”
“什麼病？”
“這……”學徒面露難色，“病人的病情，我們做夥計的不便打聽——”
趙勁沒有多話，又從懷裡掏出一塊銀子，比方才那塊大了不少。兩塊銀子並排放在櫃檯上，在昏暗的藥堂裡泛著冷白的光。
學徒的喉結滾了滾，卻還是搖了搖頭：“這位爺，小的真不知道。許大夫開方子從來不給我們看，藥也是抓好了才遞出來。小的只瞧見許大夫親自送那姑娘到門口，叮囑她‘照方服藥，連服五日’——旁的，實在不清楚了。”
趙勁盯著他看了片刻，確認他沒有說謊，便將兩塊銀子推過去，轉身離開了濟世堂。
夜色漸沉，昭烈王府的書房裡燈火通明。
顧言坐在紫檀木書案後，面前攤開著一封來自定北王府的密信。信上字跡蒼勁，寥寥數語——“北境諸事，以王爺馬首是瞻。只是當今朝局微妙，需看局勢行事，不可操之過急。”
他將信紙湊近燭火，看著它慢慢捲曲、焦黑、化為灰燼，落在青瓷筆洗中。燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影，勾勒出一張冷硬而深沉的面容。
母族被滅的事，他查了三年，線索越來越指向宮裡的某個人。每一步都走得如履薄冰，容不得半點差池。
門外傳來叩門聲。
“進來。”
趙勁推門而入，單膝跪地：“王爺，屬下有事稟報。”
顧言沒有抬頭，拿過另一份摺子翻看起來：“說。”
“今日屬下在城中辦事，無意間看見沈家大小姐帶著丫鬟去了城西的濟世堂醫館。”趙勁的聲音平穩而簡練，“她放著自家的沈家醫館不用，跑去找一個名不見經傳的郎中。屬下隨後入內查問，夥計只道她在後堂待了約莫一盞茶的功夫，出來時手裡多了兩包藥。具體是什麼方子，夥計也說不清楚。”
顧言翻摺子的手指頓了一瞬，隨即又翻過一頁，語氣淡淡的：“知道了。”
趙勁行了一禮，退了出去。
書房裡重歸寂靜。炭火在爐中噼啪作響，爆出幾點火星。燭火被視窗灌入的夜風吹得一顫，將顧言的影子拉得很長，在牆上搖曳不定。
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