七月初九，縣丞府裡裡外外張燈結綵。
壽堂設在正院，紅氈毯子鋪地，壽簾兒高掛。
老夫人一身紫色綢緞子壽衣，端坐上首，縣丞老爺和縣丞夫人兩旁陪著。
府裡府外，賓客坐了滿院。
辰時三刻，法事開場。
陳大有特意穿了一身嶄新的月白法衣，踏罡步鬥，取出一道黃符，就著燭火一抖。
符紙騰地自燃，青煙筆直衝起一尺多高，紋絲不亂。
“紫氣東來！“司儀扯著嗓子唱喏。
滿院喝彩。老夫人笑得眼睛眯成一條縫。
接著是正壇。
陳三丫捧著那匹黃綾，在壽堂前展開，高高掛起。
爹淨手，執壺，含了一口清水，對著黃綾噗地一噴。
水霧漫過綾面。
一個呼吸，兩個呼吸，綾上的紋路深處，筆畫一道一道洇出來，先是一個，再是三個，再是一排，最後密密麻麻，一百個壽字，隸篆楷行草，字字不同，齊齊整整地浮在黃綾上，金光燦爛。
滿院的賓客都看呆了，隨即爆發出一陣喝彩。
老夫人扶著丫鬟的手站起來，往前湊了三步，眯著眼睛，嘴裡直念阿彌陀佛。
陳三丫站在壇側，悄悄鬆了口氣。
就在這時候，賓客席裡站起一個人。
瘦高個，三角眼，穿一件半舊的黃綾坎肩，正是香堂那位白長老。
他身後，張半仙慢悠悠地跟著站起來，皮笑肉不笑。
“好一個百壽圖。“
白長老拍了拍手，聲音不高，滿院卻聽得清清楚楚，
“縣丞老爺，諸位高朋，都讓這手障眼法給唬住了，什麼百壽顯靈，不過是礬水寫字，入水顯影，江湖上下九流的把戲！“
滿院霎時靜了。
“還有方才那道符，“
白長老踏前一步，指著香爐，
“無火自燃？
磷粉罷了！
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