開審那天，縣衙門口的青石板上長滿了人。
大堂上，縣丞老爺正襟危坐。
旁邊特設了一個座位，坐著府城來的檢校官，姓韓，瘦長臉，
從頭至尾沒說一句話，只看，只聽，只記。
香堂那邊，看著來頭不小。
青呢小轎裡那位，終於露了面。
五十來歲，富態，穿一件寶藍綢衫，自稱姓文，青州綢緞商人，香堂的護法。
他往堂上一站，先給縣丞行禮，再給韓檢校行禮，禮數週全得挑不出一根刺。
原告席上，卜先生捧著狀紙。
被告席上，陳大有帶著陳三丫，站的直直的。
張半仙縮在分堂人員的隊尾，腿肚子一直在抖。
“念狀。“縣丞說。
卜先生展開狀紙，一板一眼地念，
陳家三丫，妖言惑眾，假託官威，藏匿債戶，拐帶周家滿門，斷人香火，毀人清修。請查封陳家，以正視聽。
唸完，上前一步，滿面痛惜：
“縣尊老爺明鑑。香堂在雲澤，施粥施藥，活人無數，滿城百姓，有口皆碑。
周大栓欠債，白紙黑字，手印在案，自古欠債還錢，天經地義。
陳家與香堂，本是同行，同行是冤家，他們眼紅香堂的善緣，這才妖言構陷。
老爺，善門難開啊。“
說得聲情並茂，堂下還真有不明就裡的跟著點頭。
縣丞轉向被告席，
“陳大有，你有何話說？“
爹站起身，不慌不忙，
“老爺，陳家就一句話。他們告我們妖言，我們說他們害命，口舌之爭沒意義，上人證，上物證。“
“準。“
頭一輪，驗契。
陳三丫捧著那疊借契，走到堂中，
“老爺，民女驗契，有三問。“
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