翌日天清風靜，九重天雲海綿延萬里，景緻祥和。破軍奉天君密令，身披銀甲，率一隊天兵駐守昭仁宮外，奉命隨行護送。
他表面恭謹有禮，進退有度，眼底卻暗藏算計。待素錦緩步出宮，他躬身行禮，語聲規整：“昭仁公主，天君命小仙護送您返回素錦族地。”
破軍心中思緒分明。他由衷豔羨素錦的絕世天賦，萬年閉關便破壁登仙，冠絕四海同輩。可他身為天君親手培植的心腹，只忠於天族權柄，對素錦的境遇始終漠然疏離。於他而言，素錦不過是天君棋局中一枚可利用的棋子，此番護送名為護駕，實則是伺機窺探，圖謀奪取素錦族萬年留存的珍藏底蘊。
素錦淡淡抬眸，掃過眼前故作端正的破軍，神色清冷無波，微微頷首：“好，本公主知曉了。”
萬年蟄伏，素錦早已看透天宮虛偽冷暖。天君冊封她為昭仁公主，從來不是體恤忠烈，只是想用虛名桎梏、拿捏於她。她坦然接納這份體面，順勢借公主身份立住姿態，震懾這群趨炎附勢、看人下菜的天宮侍從。
一行人御風穿梭雲海，轉瞬便抵達素錦族地界。
昔日征戰四海、功勳彪炳的素錦族駐地，此刻滿目荒蕪。整片地界空曠死寂，無殿宇樓閣，無草木生靈，連殘碑舊跡都消散殆盡，只剩一片蒼涼空地，徹底不見昔日大族榮光。
破軍落地駐足，望著眼前空無一物的景象，心底焦灼暗湧。往年他數次奉命探查此地，皆被隱匿陣法阻隔，無門可入。如今身負密令，天君更是許諾事成之後許他任選一件族中寶物，他絕不能再度無功而返，觸怒天君。
他壓下心底急切，側身看向素錦，語氣帶著刻意的恭敬與試探：“公主，此地空空蕩蕩，不見入口，還請公主明示入族之法。”
素錦側目睨他，唇角噙著一抹淺淡冷諷，語聲清淡卻字字鋒利：“此地布有我族祖傳護族大陣，專為抵禦外邪、隔絕窺探而生，攔的便是心懷貪念、妄圖竊取我族底蘊的小人。”
一語落罷，破軍身形微僵，心頭驟然一震，驚悸叢生。
他心底驚疑不定，難不成素錦早已看穿天君的算計，洞悉了他們此行的真正目的？
念頭轉瞬即逝，破軍不敢深究，更不敢承認分毫，連忙斂去眼底異色，拱手正色辯駁：“公主說笑了。素錦族滿門忠烈，戍守四海、戰功卓著，諸天仙神皆感念其恩德，何來歹人覬覦之說？”
素錦看著他強行鎮定、矢口否認的模樣，漫不經心輕笑：“本公主隨口一言，將軍何必這般緊繃？莫非是心底有鬼，當真做了虧心之事？”
這話句句戳中隱秘心思，逼得破軍無從辯駁。他深知言多必失，再多辯解只會徒留破綻，只能匆匆收斂心緒，低聲催促，試圖加快行程：“時辰不早，還請公主速速帶路，莫要耽誤行程。”
素錦眼底戲謔盡數褪去，神色驟然冷冽，語氣不容置喙：“你們在此留守即可，本公主獨自入內。”
破軍聞言瞬間慌亂不安。他此行的核心任務便是盜取族中寶物，一旦被攔在陣外，任務徹底落空，不僅錯失獎賞，返程後也無法向天君交差。
他立刻搬出天君規矩施壓，故作懇切擔憂：“公主萬萬不可。天君命我等貼身護駕，若是未曾隨侍左右、疏於護衛，日後天君知曉，必定嚴懲我等，還望公主體諒。”
素錦聞言只覺可笑，緩緩轉身，清冷眸光直落破軍身上，淡淡鋪開凜然上仙威壓：“破軍將軍，你是覺得，本公主在自家族地，還會遭遇兇險？”
破軍不過區區神君修為，在實打實的上仙威壓面前不堪一擊，臉色驟然慘白，身形不受控制地微微顫慄，心底驚懼不已。
“區區神君，修為遠不及我，也敢大言不慚護我周全？”素錦步步上前，眸底冷意漸盛，“想來是本公主一路太過溫和，讓你們誤以為，新晉上仙便可隨意糊弄、肆意拿捏。”
話音未落，她雙手結印，靈光驟閃，一道禁錮法術飛射而出，瞬間纏緊破軍四肢，將他牢牢鎖在原地，動彈不得。
沉重的陣法壓制力傾瀉而下，破軍雙腿一軟，狼狽跌坐於地，周身酸脹壓抑，半點掙脫之力皆無。
素錦垂眸俯視狼狽跪地的破軍，語聲清冷鏗鏘：“我族護族大陣受先祖靈力加持，唯有素錦血脈可自由出入。除卻上神修為，其餘外人一概無法破陣踏入，你們沒有半分資格。”
身後一眾天兵見狀，紛紛惶恐上前求情：“公主息怒！將軍並無冒犯之意，只是憂心公主安危，還請公主寬宥！”
素錦冷眼掃過一眾求情天兵，心底寒意翻湧。眾人明知她已是正統上仙，仙階遠超破軍，卻始終只稱公主，刻意弱化她苦修得來的真實修為，只認天君冊封的虛名，漠視她的實力。這便是九重天最赤裸、最現實的勢利與涼薄。
可她無意苛責這些底層天兵。他們不過是奉命行事、身不由己的螻蟻，真正心懷齷齪、貪婪卑劣的，是幕後算計忠烈遺孤的天君。
“下不為例。”
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