胤禛一頭紮在前朝政務之中，又要抽出大量心力教導弘曆，踏足後宮的次數日漸稀少。
惠貴人順利誕下八阿哥弘瞻之後，偌大後宮長久再無孕訊，各處宮苑難得沉寂下來。
沒過多久，聖祖康熙於雍正三年薨逝。宮中上下嚴守禮制，胤禛格外謹慎，絕不肯擔上不孝的非議，直接下旨暫停一切選秀之事。
整整三年，帝王不曾擴充後宮，後宮各方勢力被迫收斂鋒芒，長達數年沒有掀起大的風波。
時序輾轉，轉眼便到雍正六年，聖祖三年孝期終告完結。
此時弘曆已然十七歲，到了擇取嫡福晉、充實後院的年紀。胤禛順勢頒下諭旨，進行八旗大選。
旨意一齣，朝野震動。滿洲各大世家全都鉚足了精神暗中籌備。
誰都清楚，如今弘曆儲君之位穩固，將來便是天下之主。倘若自家女兒能夠奪得太子妃之位，便是將來的中宮皇后；
就算無緣嫡位，只要能夠進入太子後院，成為側福晉、侍妾，家族便能攀附儲君，換來數十年的榮華與權柄。
一時間，各家悉心教養族中適齡女子，添置衣飾、教習規矩，暗中四處打探聖意，爭相尋覓門路，人人都盯著這場決定家族未來的選秀。
富察府內，正廳靜謐，富察·李榮保的夫人拉住自家女兒富察琅嬅，語重心長地細細叮囑。眼底藏著家族沉甸甸的期許，一字一句都格外鄭重：
“琅嬅，八旗大選的旨意已經下達，往後這段時日，你務必用心籌備，謹守閨儀。咱們沙濟富察一族未來的榮光，都要落在你的身上。”
突如其來的重擔壓在肩頭，琅嬅只覺得心頭沉甸甸的，肩頭似負千斤重擔，可她清楚家族期盼，並未出言推脫，垂首輕聲應道：
“額娘，女兒明白，定會全力以赴，盡力求取太子妃之位。”
立在一旁的素練連忙上前寬慰，眉眼滿是信心：“格格不必憂心。
以咱們富察家世代勳貴的根基，再加上格格出眾容貌氣度，太子殿下定然會看中格格，擇您為太子嫡福晉！”
富察福晉聽見這番話，臉上不由得露出欣慰笑意。
琅嬅卻臉頰微微發燙，含羞低下頭去，指尖無意識絞著絹帕，心中泛起綿綿遐想。
太子殿下身姿挺拔如青松，眉目清朗深邃，兼具少年意氣與常人難及的城府。
談吐見識遠超同齡宗室子弟，行事沉穩有度，周身自有儲君渾然天成的威儀。這般出眾人物，最終，會選擇自己嗎？
此刻不止富察府，滿洲各大勳貴世家府邸之內，相似的場景輪番上演。
各家父母反覆叮囑適齡女兒，教習宮廷禮儀、言談分寸，蒐羅珍稀衣飾首飾，所有人鉚足精神暗中籌謀，人人都盼著能搶佔先機。
若是家中女兒有幸入主東宮成為太子妃，便是將來一國之母；即便無緣嫡位，能夠進入太子府邸成為側室，亦能帶動家族數十年興旺。
選秀一應繁雜事務盡數交由內務府統籌安排，這場風波的核心人物弘曆反倒一派悠然，半點沒有焦灼之感。
眼下盛夏荷開，他正陪著高晞月在御園荷塘泛舟賞景。
自雍正登基之後，大力整頓選秀規制，嚴格劃分旗籍等次，包衣出身女子與滿洲世家貴族秀女分開遴選，再不會出現同場參選的情形。
高晞月便是去年由熹貴妃親自挑選送入東宮的人事格格，與她一同入府的，還有富察褚英。
湖面清風徐徐，荷香漫溢。高晞月親暱挽住弘曆手臂，纖纖細指遙遙指向荷塘深處一朵盛放的荷花，嗓音柔婉，帶著幾分恰到好處的嬌嗔：“爺，妾身想要那朵花。”
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