皇上回到養心殿，蘇培盛捧著新擬的皇貴妃冊寶式樣，躬身跟在身後：“皇上，禮部連夜趕出來的，您瞧瞧這鳳紋……”
“擱著。”
蘇培盛忙將托盤輕放在御案一角，退後半步。殿裡只點了兩盞羊角燈，光線昏黃，將皇上的影子拉得很長，投在蟠龍柱上，像一頭蟄伏的獸。
皇上沒看冊寶，只從案下抽出那本玉牒。
硃筆蘸了墨，懸在半空，卻遲遲落不下去。
這時他才意識到，皇貴妃已有六個皇子了。一母同胞，生得齊整，連太后都說是“生得極好”。
筆尖的墨滴在紙上，洇出一團烏黑的汙跡。
皇上盯著那團墨，忽然想起太后掀開襁褓時，那隻顫抖的手。想起太后從未對他其他孩子如此上心，卻在今日，為了安陵容的三個孩子，親自踏進了產房。
燭花“噼啪”爆了一聲。
皇上緩緩合上玉牒，將它鎖進了御案最底層的抽屜。銅鎖釦上時，發出清脆的“咔噠”聲。
“蘇培盛。”
“奴才在。”
“去傳夏刈。”
蘇培盛心裡一凜，忙低頭：“奴才這就去辦。”
皇上坐在暗影裡，看著抽屜上那把黃銅小鎖，忽然覺得承乾宮那盞長明燈太亮了，亮得養心殿這邊都泛著青。
晉封的旨意已經傳出去了，君無戲言。
但有些東西，一旦看見了，就再也裝不了瞎。
壽康宮
杏兒是寅時末到的。
她跪在壽康宮正殿的青磚地上，額頭抵著冰涼的金磚，雙手高舉過頂，託著一隻青玉藥瓶。
太后捻著佛珠，看了她半晌：“你們娘娘還說了什麼？”
“娘娘說，”杏兒的聲音伏在地上，悶悶的，“皇后娘娘是六宮之主，中宮空懸太久，於國於家都不是好事。這藥，是娘娘的一點孝心。”
太后忽然笑了，笑聲低啞，像磨砂的玉在掌心轉。
“孝心？”
她接過藥瓶，在指尖轉了轉。瓶身溫潤，是上等的好玉，也不知安陵容從哪兒弄來的。
“她這是怕皇后在景仁宮憋瘋了，出來咬她。”太后拔開瓶塞，湊到鼻端聞了聞。藥味極淡，帶著一絲說不清的腥甜，像雨後泥土裡翻出來的東西。
太后眼神微動。
她想起十四爺。想起安陵容上回“有孕”時，隔著簾子對她說的話——“太后想見的，臣妾都能讓您見到。”
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