二月底，宮裡上下都開始為三月初八的大婚忙碌起來了。
棲霞閣的院子裡搭了臨時的綵棚，宮人們踩著梯子掛紅綢、貼喜字，滿院子亮堂堂的。賽婭最近不再練行禮了，改練走紅氈——從棲霞閣正門到院門口那段路，她穿著那件繡了格桑花的喜服走了不下二十遍，裙襬太長總踩著腳，讓小燕子給她提了三回建議：“你抬腳的時候稍微往前踢一下，就跟踢毽子似的，就不會踩著了。”賽婭試著踢了一回，差點把自己絆倒，兩個人笑成一團。
小燕子說到做到，從大婚前五天起，每天卯時就往棲霞閣跑。她幫賽婭看喜服的盤扣有沒有歪、金線有沒有脫絲，還自告奮勇去御膳房監督當天要上的席面選單。爾泰被她指揮得團團轉，一會兒去針線房取修改過的靴樣，一會兒去內務府核對當日的儀仗人數。肖劍有時路過棲霞閣門口，看見自己妹妹忙得像只陀螺滿院子轉，站在牆角看一會兒，彎著嘴角走了。
大婚前三天，乾隆在乾清宮暖閣裡擺了桌小席面，只叫了幾個最親近的人。賽婭坐在永琪旁邊，穿了一身還沒上喜服前的湖藍旗裝，髮髻難得梳得端端正正的。她面前那碗酥油茶是永琪親手衝的，她低頭喝了一口，又放下來，永琪側頭看了她一眼，她朝他微微搖了搖頭，意思是“不喝了怕夜裡睡不著”。永琪把那碗茶端過來自己喝了，賽婭低頭彎了彎嘴角。
小燕子坐在賽婭對面，正對著面前一碟桂花糕使眼色。她想吃，可太后坐在上首，她不敢伸手就抓。紫薇看出來了，夾了一塊放進她碟子裡，又夾了一塊放進賽婭碟子裡。小燕子立刻低頭咬了一大口，賽婭也拿起來小口吃著。太后端著一碗湯慢慢喝著，目光在幾個年輕人之間不緊不慢地掃了一圈，最後落在晴兒和肖劍身上。晴兒正低頭替肖劍剝一隻蝦，剝好了放進他碗裡，肖劍沒有道謝，只是把碗裡的蝦夾起來吃了，兩個人的動作自然得像做過許多次了。太后喝完那碗湯，把空碗放下，嘴唇彎了一下，又抿平了。
乾隆端著酒杯環顧席面，忽然開口問了一句：“賽婭，你阿爸那邊送親的隊伍到了嗎？”
賽婭放下手裡的糕，點了點頭：“昨日到的。阿爸派了二十人，住在了驛館。他們明日進宮來看我。”她說著頓了一下，又補了一句，“阿爸自己沒來，說路太遠了，等大婚那日再看。”
乾隆點了點頭，沒有再問。他低頭喝了一口酒，心裡估摸著西藏那邊的路程。巴勒奔不來也好，免得多一個人在宮裡走動出岔子。等大婚那日一切按儀程走完，把賽婭風風光光地迎進永琪府上，這樁事就算徹底定了。
席面散的時候已經入夜了。小燕子拉著賽婭走在前面，嘰嘰喳喳地說著“明天我陪你見你阿爸派來的人”、“你那些人都騎不騎馬”、“我哥也在能不能讓他們比比箭”。賽婭被她拽著走，偶爾應一聲，月光把兩個人的影子拉得長長的交疊在一起。永琪走在後面不遠處，看著前面那兩個背影，一個手腳比劃著說話，一個穩穩當當地走路，忽然覺得這場景熟悉得讓人心頭一暖。
他加快步子跟了上去，走到賽婭身邊的時候，她側頭看了他一眼，月光的銀輝落在她眉梢，嘴角掛著笑。永琪沒有說什麼，只是放慢了步子陪她走著。小燕子不知道什麼時候已經跑遠了，去追前面走著的紫薇和爾康，把他們兩個落在了身後。
棲霞閣的燈亮著，賽婭走到門口的時候停了一步，回身看了永琪一眼。他站在月光裡，深藍色的袍子被夜風吹得微微動了動，正看著她。賽婭張了張嘴想說點什麼，可什麼也沒說出來，最後只是衝他彎了一下嘴角，然後轉身推門進去了。門合上之後，永琪在門外站了片刻，才轉身走了。
大婚前兩日，賽婭的喜服最後一次試穿。她穿上那件繡著金鳳和格桑花的正紅吉服站在鏡子前面，小燕子站在她身後幫她整理裙襬，把拖尾從地上撈起來理平。鏡子裡兩個人一個穿紅一個穿粉，小燕子低頭忙著整理裙襬，賽婭看著鏡子裡的自己，忽然扭頭輕聲問了一句：“我好看嗎？”
小燕子抬起頭來，認真看了看她，然後使勁點頭：“好看！特別好看！我成親那日都沒你這麼好看！”
賽婭被她說得笑了，伸手把她頭上那朵快要滑下來的珠花按了回去，然後轉過身來，對著鏡子自己看了看。鏡子裡的人穿著滿人的喜服，可頭髮還是編了一條辮子垂在胸前。賽婭看著鏡中自己那根辮子，又看了看旁邊小燕子一腦袋的珠翠，忽然開口說：“等成親那日，我也盤你們的髮髻。”
小燕子啊了一聲：“你會嗎？”
“不會。”賽婭坦然答，“你讓令妃娘娘來幫我盤。”
小燕子咧嘴笑著應了，又低頭去替她整理領口的盤扣。兩個人在鏡子面前忙碌了好一陣，等令妃推門進來的時候，看見賽婭已經自己把裙襬上的皺褶都撫平了，正歪著頭對著鏡子端詳自己的側臉。令妃站在門口看了一會兒，沒有出聲打擾，悄悄退了出去，替她們把門帶上了。
夜裡棲霞閣的燈滅了，滿院子安安靜靜的，只有廊下剛掛上去的紅綢被夜風吹得偶爾拂動一下。小燕子走出院門的時候回頭看了一眼棲霞閣的屋簷，月光把那些紅綢染成了暗色，像一層輕輕蓋上去的紗。她轉身往自己院子走，途經御花園時隱約看見兩個身影並肩站在那棵老梅旁邊，遠遠的看不清是誰，可其中一個手裡攥著一枝剛折的梅花，另一個站在旁邊側著頭看。小燕子沒有走近，繞了另一條路回去了，嘴角一路上都翹著。
夜裡院外傳來三兩聲犬吠和木梆子敲打的聲響。內務府的侍衛換了一班崗，又換了一班。大婚的日子踩著三月的門檻，一步一步地近了。院牆外有人正提著燈籠走過，燈影在窗紙上晃了一下，又過去了。
