大婚前一日，乾隆差人把小燕子叫到了乾清宮。
小燕子跑進來的時候，額上還有一層薄汗，大約是剛從棲霞閣那邊跑過來的。她進來先喊了一聲“皇阿瑪”，也不行禮，幾步就躥到御案前面，探著腦袋往案面上瞅，嘴裡問著“又有什麼好吃的”。結果案上沒放吃的，只有一隻紫檀木的匣子，沉甸甸的，擺在正中間。
乾隆伸手把匣子推開，朝她招了招手：“坐。”
小燕子乖乖在旁邊的繡墩上坐下了，可屁股只坐了半邊，兩隻手放在膝蓋上，眼睛一眨不眨地盯著那隻匣子。乾隆看著她這副按捺不住的樣子，彎了彎嘴角，伸手把匣蓋掀開了。匣子裡並排放著兩樣東西，一樣是她認得的那塊舊玉——她從小戴到大的那一塊，如今被人重新打磨過，邊角那個缺口磨圓了，穿了根新的金線絡子，整塊玉泛著溫潤的柔光。另一樣是一枚嶄新的玉佩，比那塊舊玉大一圈，成色極好，白底飄翠，正面刻了一朵小小的燕子花，反面刻了兩個字——“還珠”。
“舊玉朕讓人重新打磨過了，缺口磨平了，不會再扎手。”乾隆把舊玉拿起來，隔著案面遞給她，“那枚新的，是朕給你添的。往後你戴著這一對出門，老的念著你娘，新的記著朕。”
小燕子接過舊玉翻來覆去地看了看，又拿起那枚新的對著日光端詳。白底的翠色在光裡潤得發透，那朵燕子花雕得精巧，花瓣的紋路一絲一絲的。她把兩枚玉並排攥在手心裡，忽然低頭哽咽了一聲，抬起頭來的時候眼眶已經紅了，可嘴角使勁翹著，硬是沒讓眼淚掉下來。
“皇阿瑪您怎麼突然這麼好……”
乾隆被她這句話逗得笑了一下，伸手從袖中又摸出一串鑰匙放在案角：“朕在宮外給你置了一座小宅子。就在紫薇府邸隔壁那條街上，三進的小院子，不算大，勝在清淨。往後你跟爾泰想住宮裡就住宮裡，想出宮透氣就上那兒去，不必跟誰打招呼。”他說著頓了頓，目光落在她臉上，“你在宮裡雖然有人護著，可到底四面牆圍著。阿瑪給你留一扇能出去的門。”
小燕子的眼淚終於沒忍住，啪嗒掉了一顆在手背上。她趕緊用袖子擦了一下，把兩枚玉小心翼翼地套上脖子，舊玉挨著新玉，貼著心口輕輕碰著。她站起來繞過御案，幾步走到乾隆面前，彎腰一把摟住了他的脖子，悶聲說了句“阿瑪您真好”。乾隆被她摟得微微往後仰了一下，伸手拍了拍她的後背，沒有推開她。她身上帶著初春的桂花味和一股子熱乎乎的暖意，跟這乾清宮常年沉澱的龍涎香混在一起，倒也不違和。
“行了，”乾隆拍了拍她的肩，“別把朕這御案上的墨蹭你身上了。”
小燕子鬆開他退了一步，低頭看了看自己衣襟，果然蹭了一小塊墨漬，又抬頭衝他咧嘴笑了。她站在原地把兩枚玉在掌心裡掂了掂，又伸手摸了摸舊玉磨平了的缺口，忽然想起什麼似的問：“皇阿瑪，紫薇姐姐有嗎？”
乾隆從案角又摸出一個匣子推過來：“這是給她的。你替朕送過去，就說朕讓她收著，不必進宮謝恩了。”
小燕子抱著匣子，又衝乾隆笑了一下，然後轉身往外跑。跑到門口時她又停住了，回頭認認真真地行了個禮——難得行得規規矩矩的，屈膝垂首手交疊，做完了才推門跑了。
乾隆坐在御案後面，看著那扇晃動的門板，低頭把那串留在案角的鑰匙又收回袖中。他還留著另一把，那座宅子他親自去看過一回，院子不大，可種了一棵合歡樹，夏天能開滿樹的粉花。他沒告訴小燕子，打算等她自己搬進去那日才發現。三進的院子，前院給爾泰養馬，中院給小燕子種花，後院留了一間空屋子，他打算在那兒放一張書案，偶爾批摺子批累了出宮走一趟，去她那兒坐坐，喝杯熱茶再回來。
窗外傳來小燕子跑遠了之後隱約的笑聲，大約是碰見了誰，又在跟人顯擺她那兩枚玉。乾隆聽著那串聲音漸漸遠了，又伸手把袖中那把鑰匙摸出來看了看。鑰匙是銅的，新打的，齒痕還帶著剛磨過的稜角。他看了片刻，把鑰匙收回去，重新拿起硃筆翻開了一本摺子。
御案上那張墨跡未乾的紙上還殘留著小燕子方才蹭上去的指痕，小小的一個弧，像一片掉在紙上的花瓣。乾隆沒有把它抹掉，任它留在那裡，繼續低頭批摺子了。午後的日光從窗紙照進來，正好落在那一小片墨痕上，映出淡淡一層光暈。
