自那日朱佑承漫不經心提起“該給虎臣與姨妹賜婚”之後，知微便將這件事牢牢地記在了心裡。坤寧宮東次間的案上，漸漸鋪開了一卷又一卷的禮單，秋月捧著一疊名冊在一旁報著備選的物什，知微則提著一支細筆，在冊子上勾勾畫畫。庭芸的婚事定要做到盡善盡美才好。
那天夜裡，朱佑承批完最後一道摺子回到坤寧宮，換上了知微新做好的那套寢衣。他低頭扯了扯袖口，滿意地彎了彎嘴角，腳下卻還要拖成一副平常的步子走到榻邊坐下來，故意將袖口在知微面前晃了一晃，語氣裡帶著一點藏不住的傲嬌：“既是你的妹妹，那就讓她以縣主之禮出嫁罷。嫁妝規制按縣主的標準來，禮部那邊朕會讓人提前打點好，不叫她在排場上受了委屈。”
知微正倚在軟枕上翻著那本還沒看完的《四書章句集註》，聞言合上書卷，伸手拉過他的手，指尖捏著他掌心那點溫熱的薄繭，“陛下就不怕外人議論麼？一個民女出身的皇后已經夠讓人嚼舌根了，如今還要以縣主之禮嫁妹妹，御史臺那幫人怕是又要連夜寫摺子了。”朱佑承被她拉著那隻手，也不抽回去，反而順勢翻過手掌來，將她微涼的指尖攏進掌心，低頭看了看她纖細的指節，“朕是這天下的主人。給妻子的家人多些體面，還需要問旁人允不允麼？”
知微被他這句“妻子的家人”說得心口微微一暖，“是是是，我們的皇帝陛下。”她將那聲“陛下”拖得又軟又長，尾音帶著一點促狹的上揚。
兩個人便對著黃曆翻了小半個時辰，將幾個良辰吉日依次圈了出來，又細細比對了趙凌和庭芸的八字，最後敲定了下個月十六。朱佑承將那隻畫了圈的黃曆合上，擱在枕邊，“那就這麼定了，朕明日讓人擬旨，到那日正式給二人賜婚”他的話還沒說完，第二日的天卻像是故意要跟他對著幹似的，一道訊息在京城炸開。
傅五爺敲了登聞鼓。他跪在鼓下，聲嘶力竭地控訴庭芸與趙凌“私奔”害死傅太夫人，又將當年知微如何改姓換名、如何與家中斷絕關係的事翻來覆去地抖落出來，言辭犀利，字字句句都往“不孝”“欺君”上靠。
訊息傳到解宅時，庭芸正蹲在院子裡給那株剛移栽過來的海棠鬆土，聽到鄭三娘急急地跑來報信，手裡的花鏟“啪”地一聲掉在了地上。她愣了好一會兒，才慢慢直起身來，拍了拍膝蓋上的土，“讓他告。他有他的道理，我也有我的證據。”
對簿公堂那日，庭芸和趙凌並肩站在堂下。庭芸從袖中取出一隻舊木匣，開啟來，裡面是傅五夫人親贈的玉鐲。那是當日她在化營被逼走投無路時，母親遞出來的信物。庭芸將信物展開來亮在堂前，“當日我在傅家遭難，母親託人救我，為的就是讓我離開。若說私奔，有信物，有長輩允許，實在不成道理。”
堂上堂下一時寂靜，圍觀的人群中有人開始竊竊私語起來。傅五爺站在堂下，被那信物堵得面色漲紅。而與此同時，坤寧宮裡來了一個不速之客。
太皇太后身邊的孫姑姑親自到了坤寧宮傳話，面上帶著一貫恭謹的笑意，語氣卻不留餘地：“太皇太后請皇后娘娘去一趟仁壽宮。”知微放下手中的禮冊，沒有遲疑，起身理了理衣襟，便跟著孫姑姑出了坤寧宮。
仁壽宮裡檀香嫋嫋，太皇太后坐在上首，手中捻著一串碧玉佛珠，眉眼低垂著，像是在閉目養神。知微進殿後依禮拜了下去：“臣妾見過太皇太后。”可那聲賜座遲遲沒有落下來。知微維持著跪姿等了片刻，便聽見太皇太后的聲音從上方傳來，“聽說最近皇后母家妹妹私奔的事，鬧得沸沸揚揚的。連哀家這久居深宮的老婆子，都略有耳聞了。”
知微伏在地上，聲音平穩：“稟太皇太后，當日臣妾的妹妹並非私奔，而是遭了大難才不得不離開化營。此事說來話長，其中曲折涉及鹽案舊事和傅家內宅的冤屈，臣妾願從頭向太皇太后說明。”太皇太后手中的佛珠停了一下，繼而又緩緩轉動起來，“那你呢？你又為何改姓解？哀家先前不願意計較這些，可如今朝野上下都在議論，哀家身為太皇太后，也不能不過問。”
知微正要開口答話，殿門忽然被從外面推開了。朱佑承大步走了進來，他沒有看跪在地上的知微，而是徑直走到太皇太后面前行了一禮，語氣恭敬“孫兒給皇祖母請安。當日的前因後果，孫兒皆一清二楚。皇祖母若想知道詳情，問孫兒便是。”他關懷的還跪在地上的知微，又補了一句，“安兒方才醒了正鬧著找母后，孫兒便先帶她回去了。改日再帶安兒來給皇祖母請安。”
太皇太后捻著佛珠的手停了下來，抬頭看了他一眼，目光裡帶著一層被看穿了的無奈和一絲不易察覺的縱容。她擺了擺手，“好好好，皇帝是個知道疼人的。可憐哀家這一把老骨頭，沒人心疼啊。”她嘴上這樣說著，可眉眼間的冷意已經散了七八分。朱佑承順勢伸手扶起知微，朝太皇太后行了禮：“孫兒告退。”知微也垂首跟著道了一聲“臣妾告退”，便被他牽著走出了仁壽宮。
