俞夫人回府之後，將那隻錦盒狠狠摜在桌面上，盒蓋彈開，那包藥從裡面滾出來，落在案角，明晃晃地擺在那裡。她站在桌邊，胸口劇烈起伏著，平日裡那副雲淡風輕的面具在這一刻碎了個乾淨，“她這是當眾提醒我做過什麼事！連那田婉儀都敢跟著挖苦我！”
俞大人坐在一旁的椅子上，不鹹不談的看了她一眼，語氣帶著一種男人特有的、對後宅波瀾的不以為意：“總歸皇后不敢當眾與俞家撕破臉。夫人警醒些便罷了，說到底不過是些小打小鬧。”他說完便站起身來整了整衣襟，這件事已經不值得他再多費一個字，轉身便朝書房的方向去了。俞夫人站在原地，望著他頭也不回的背影，忽然覺得胸口那股火像是被人兜頭潑了一盆冷水，悶悶地堵在那裡，不上不下地燒著。她為他做了那麼多年的髒活、替他擋了多少明槍暗箭，到頭來換來的不過是小打小鬧四個字。那些她替他擔著的風險、受著的氣，在他眼裡竟輕飄飄得像一陣風。
那股憋悶無處可去，她便在屋中站了片刻，忽然想起了府裡還有一個人可以拿來撒氣。她揚聲喚了束媽媽進來，聲音裡還帶著未散的餘火：“大爺呢？如今在何處？”束媽媽進門時就感覺到了那股低氣壓，連頭都不敢抬，“回夫人……大爺他，在吳姨娘那裡。”俞國棟聽到這句話正走到門口，搖了搖頭，嘆了口氣，連頭也沒回，只丟下一句“真是個不上進的東西”便大步出了院門。
俞夫人聽到這話，心裡的火便又往上躥了一層。她在案邊坐下來，手指在桌沿上攥了又松，鬆了又攥，像是在跟什麼東西較著勁：“不就是丟了官麼！過兩年沒人想著這事，再起復便是了。怎麼就像丟了半條命似的，整日膩在女人房裡！”她抬眼看向束媽媽，語氣不容商量，“你去，把他給我叫過來。”束媽媽張了張嘴，想勸一句夫人今日氣頭正盛，不如明日再叫，可對上俞夫人那雙壓著怒意的眼睛，便將那話嚥了回去，只低低應了一聲，便退了出去。
俞敬修被束媽媽從吳姨娘的院中叫過來時，身上的衣袍還帶著酒氣，懶懶散散地進門，連禮也行得敷衍：“這麼晚了，母親叫我來是為了何事？”俞夫人一看他那副萎靡不振的模樣，心頭的火便再也壓不住了，一手拍在桌面上，震得茶盞都跳了一下：“你看看你如今的樣子！整日膩在妾室房裡，俞家的臉都要讓你丟光了！”俞敬修被她這一拍激得往後退了半步，隨即像是積了太久的東西終於找到了出口，“原來母親還記得有我這麼個兒子？我以為您眼裡就只看得見父親呢。”他扯了一下嘴角，那笑意又冷又薄，“我如今倒覺得，自己還不如衛夫人家裡養的那條狗。你們需要我的時候便問一句，不需要的時候便將我當爛棋子隨手一扔。如今我落魄到這般地步，不正是如了父親和母親的意麼？”
俞夫人被他這番話堵得面色發白，手指著他，卻一個字也說不出來，好半晌才從牙縫裡擠出一句：“混賬東西，你給我滾出去，滾出去！”俞敬修像是早就等著這一句了，毫不留戀地轉身便走，連門都沒有替她帶上。束媽媽連忙上前替她撫著後背順氣，口中連聲勸著“夫人彆氣，大爺只是一時糊塗”。
俞夫人靠在椅背上閉了好一會兒眼，等那陣翻湧的氣血終於平復下去，再睜開眼時，目光裡的怒意已經褪了大半，換上了一種清醒。她轉頭看向束媽媽，“指不上他了。你明日就給我尋一份世家小姐的名冊來，他不中用，那就給我留一個孫子。”束媽媽愣了一下，隨即痛快的應了下來。
庭茁那日在席上便已極力剋制，滿殿的杯盞聲和笑語聲不斷，他卻只端著一盞溫酒淺嘗輒止，不敢在宮中多飲，怕失了分寸。可宴散之後，那份被壓了一整日的歡喜還是像潮水一樣漫了上來，他拉著趙凌又喝了好幾杯，直到腳步開始打轉，才終於肯站起來說要回去。趙凌本要親自送他，卻被他一揮手攔住了，含糊地嘟囔著“自己能走”。趙凌也不強攔，只朝身後的楊玉成遞了個眼色。楊玉成會意，便不遠不近地綴在了他身後。
庭茁剛走到解宅門口，便覺得一陣天旋地轉，腳步虛浮得像踩在棉花上。他扶著門前的石獅子慢慢滑坐下來，仰頭望著頭頂那一輪被雲層半遮著的月亮，想借著那點冷光把自己滿頭的熱氣降下去。他坐了一會兒，忽然聽見一陣車馬停駐的聲響，緊接著便是一道熟悉的、帶著些許驚訝的聲音從頭頂落下來：“七哥？你怎麼坐在這裡？”
庭茁迷迷糊糊地抬起頭，便看見範雅客正站在他面前，她今日穿著一身碧藍色的襦裙，髮間簪了一支玉簪，夜色將她的輪廓籠得柔和而清晰。庭茁眨了眨眼睛，像是努力辨認了一會兒才認出她來，隨即咧嘴笑了一下，笑得有些傻氣：“雅客，恭喜你啊……太皇太后都親口誇你，你的才華，終於讓人看見了。”他話說得含含糊糊，酒氣從字縫裡滲出來。
雅客原本正要往自家宅院走，看到他這副樣子，到底沒有走開。她彎下腰來，將他手中那隻快滑落的酒壺接過來放在一旁，語氣帶著一點無奈和關切：“你喝多了。先坐著別動，我讓人去煮碗醒酒湯來。”她說著便轉身吩咐墨盞去備湯，自己則在庭茁旁邊的石階上隔了半尺的距離坐了下來。
庭茁低頭沉默了一會兒，聲音變得含糊而低沉：“都怪我……當初在化營，我要是敢站出來、敢替她們說句話，姐妹倆就不必受那麼多苦了。如今她們過得都好，可我還是個拖後腿的。”他攥著石獅子底座邊角的那隻手微微發白，像是有很多話堵在喉間，不知道該往哪裡放。雅客坐在一旁，沒有急著接話，只安靜地聽他說完，才開口勸道：“往事不可追。當年化營的事到底有許多彎彎繞繞，可庭芸和知微姐姐都沒有怪過你，你難道看不出來麼？”她側過頭來看著他，目光裡沒有憐憫，只有一種曾被同樣困境浸過之後才有的清醒，“你若真是放不下，那便像個男人一樣立起來，替她們撐一撐身後。那才叫彌補。”
庭茁猛地抬起頭來，像是被那句話擊中了什麼軟處，聲音裡帶著一層不確定的、微微發顫的希冀：“真的嗎？”雅客迎著那雙還帶著醉意的眼睛，語氣放輕了幾分，“七哥，你有才華，國子監的學子們都誇你講得好，你自己難道不知？前途光明，為何不向上搏一搏？”庭茁看著她的眼睛，那目光裡有酒意、有迷惘，也有一層漸漸聚起來的亮光。他撐著石獅子想要站起來，嘴裡含糊地應著“你說得對”。可他還沒來得及把下一句話遞出來，酒勁便像一波新漲的潮水漫過了頭頂，他的身子晃了兩晃，猛地朝一側歪倒下去。雅客眼疾手快地伸手扶了他一把，卻被那副成年男子的重量帶得踉蹌了一下，堪堪穩住身形。
楊玉成一直遠遠地跟在後面，看到這副場面幾步便趕了上來，將庭茁從雅客手中接了過去，扛穩了那隻綿軟的身子，語氣帶著歉意：“多謝範姑娘了。我先送七公子回去。”雅客收回手，理了理被蹭亂的袖口，“那就麻煩楊大哥了。”楊玉成扛著庭茁轉身往解宅裡走，庭茁被他架著時仍在含含糊糊地念著什麼，聽不清，只隱約像是“雅客”兩個字，被夜風一吹便散了。
墨盞端著一碗熱騰騰的醒酒湯從院中出來時，門口便只剩了範雅客一個人。墨盞左右張望了一下，有些茫然：“姑娘，七公子呢？”雅客接過那碗湯，低頭看了一眼碗中微微晃動的水面，想了想，便端進屋裡擱在了案上。墨盞跟在她身後，見她嘴角微微彎著一道淺淺的弧度，忍不住又問了一句：“姑娘看起來心情不錯，是因為今日小皇子週歲宴上的事麼？”雅客走到書案前坐下，拿起那捲批了一半的詩注，翻到折角的那一頁，卻沒有立刻落筆。“我只是替一個人高興。他從前陷在一樁舊事裡走不出來，如今終於願意往前看一看了。”墨盞似懂非懂地歪了歪頭，隨即笑著應道：“我就知道，姑娘是最棒的。”雅客低頭笑了一下，將筆蘸了墨，重新起筆寫了下去。
