陌毅點完兵回到府中時，剛跨進內室的門，便看見陌夫人正坐在桌邊，一隻手撐著下頜，另一隻手將那隻前些日子才得的玉鐲擱在桌面上，自己一個人氣鼓鼓的，像是跟那鐲子有什麼仇似的。陌毅愣了一瞬，擱下頭盔，走過去先看了看她的臉色，又拿過那隻鐲子掂了掂，語氣帶著試探：“誒呦，誰惹你生氣了？這鐲子不是前些日子才得的麼？我瞧你天天戴著的，今日怎麼摘下來了？”
陌夫人抬眼瞪了他一下，聲音裡帶著一股子被壓著的酸意：“怎麼，到京城日子久了，又有相好的了？如今都惦記上我的鐲子了？”陌毅被她這一句話懟得差點跳起來，連忙將鐲子放回桌面，倒退了一步，連連擺手：“你看你，又提那些陳穀子爛芝麻的事！那都是過去多久的了！”陌夫人卻不肯輕易放過他，端起架子來，用手朝對面的椅子點了點，語氣不容商量：“你坐下，我有正經事跟你說。”
陌毅只得乖乖坐了下來，屁股還沒挨實，陌夫人便湊過去要貼著他耳朵說話，嚇得他又往後一縮，伸手想去探她的額頭，“你沒發熱吧？今天怎麼神神秘秘的？”陌夫人一巴掌拍開他的手，又拿手指比劃了一下，示意他坐穩當：“嗯？”陌毅只得老老實實地坐端正，像被長官訓話的小兵。
陌夫人這才將那日與吳太太往來、以及事後去問庭芸的事一五一十地說了一遍。她說完以後等了片刻，見陌毅沒有立刻應聲，便有些不耐煩地拿手肘捅了他一下：“你說句話呀。”陌毅這才回過神來，臉上那一層方才插科打諢的鬆散勁兒已經收了大半，換上了一副認真思量的模樣，語氣裡帶著幾分意外的讚許：“誒呦，你今日倒是長進了，竟然知道先去問人，沒自己莽撞地應下來。”
他頓了頓，又補了一句，“果然和聰明人待久了就是不一樣，趙兄弟家裡那位弟媳，確實是個頂頂聰慧的。”陌夫人被他這句話一激，立刻把臉拉了下來，聲音也拔高了半度：“姓陌的！我跟你說正經事呢！”陌毅連忙正了正神色，將手搭在膝上，語氣也沉了下來：“這明擺著是有人想借吳太太的手，往西北身上潑髒水啊。”
陌夫人一聽這話，方才那層硬撐著的鎮定便像被針紮了一下似的，一下子就慌了神，眼圈也跟著泛了紅，伸手就要去抄桌上那隻鐲子砸了：“都怪我！當時也不知怎麼的就被她幾句話說得動了心！這破東西，我砸了它！”陌毅眼疾手快，一把攔住她的手腕，順手從旁邊抽了一方帕子遞過去，又替她擦了擦眼角，語氣放軟了幾分：“你既然已經與趙弟媳說了，那這事便已經遞到了宮裡。既然過了明路，咱們就不必自己慌。等陛下那頭怎麼吩咐就是了。”陌夫人攥著那方帕子，仰起臉來看著他，聲音還帶著一點鼻音：“真的？”
陌毅替她把帕子展開疊好，語氣篤定：“真的。不過接下來你得乖乖聽趙弟媳的安排，她的意思，說不準就是上頭的意思。這事你要是辦好了，先前你想要的沒準還能撈著。”陌夫人聽他這樣說，情緒便緩了幾分，可嘴上還要撐著架勢，拿帕子一角擦了擦鼻尖，下巴微微抬著，“我想要什麼？我就盼著一家人都平平安安的。如今我也想清楚了，你平安比什麼官職都重要！吳太太這個黑心肝的，等我騰出來手，不讓她好過！”陌毅連忙點頭如搗蒜地哄她：“是是是，夫人說得都對！”
與此同時，庭芸正和趙凌坐在書房裡，案上攤著那張從解記取回來的字條。燭火將紙面上那行簪花小楷照得清清楚楚，“順其心意，劍指安州。”庭芸的指尖在紙緣上輕輕劃過，“姐姐說，順著他們的心意走，但最後那把刀要落在安州。”趙凌靠在椅背上，將那八個字翻來覆去地嚼了一會兒，忽然像是被什麼點通了似的，坐直了身子：“陛下先前便有意讓我去安州查案，只不過明面上走不通。若真是順著他們的心意走，那他們想讓西北出事，我便讓他們如願以償。只要我被捲入其中，便能借著被罷黜的由頭金蟬脫殼，換個身份去安州。”
庭芸的眉頭卻微微蹙了起來，聲音裡帶著一層壓不住的擔憂：“這樣太危險了。稍有不慎，便是萬劫不復。”趙凌沉默了一瞬，伸手將桌面上那張字條攏起來，湊到燭火上燒了。“庭芸，俞家步步緊逼，先是岳母，往後還不知道要害誰。我們不能總等著他們出招再去接。必須先把他們按下去，日後才有安分日子過。”庭芸看著那一小撮灰燼，又抬眼看著他，目光裡翻湧著許多東西，最終全都凝成了一道低低的、卻帶著千鈞重量的聲音，壓過燈芯噼啪的輕響，落了下來：“你說得對。那咱們就一起，把他們打下去。”
