一連幾日的搶險，肆虐的河水終於安分下來。
險段堤壩也牢牢穩住，連日不眠不休的眾人，這才得以喘下一口氣。
康熙邁步走到武則天身前，垂眸望著她被雨水浸透的衣襟，幾縷溼發凌亂地貼在蒼白的臉頰。
他一言未發，抬手解下自己身上的玄色狐裘披風，俯身攏在了她的肩頭，尚帶著帝王體溫的衣料，將滿身溼冷隔絕大半。
“皇上。”武則天指尖捏住披風邊緣，語氣添了幾分擔憂“您的身子…..”
康熙抬手輕輕打斷她的話，：“朕無礙。你是女兒身，本就身子骨弱，連日來回奔波，萬不可逞強，務必當心自己。”
武則天攏了攏身上的披風，輕輕頷首。
第三日傍晚，狂風暴雨終於漸漸停歇了。
雲層破開一道昏黃落日，餘暉斜斜潑灑在滿目泥濘的河堤之上，四下盡是洪水肆虐過後的狼藉。
坍塌剝落的土方、泡得軟爛的草袋、歪倒在積水窪地裡的木樁。
河工民夫就這般和衣蜷臥在堤坡上沉沉睡去，滿身泥漿。
即使他們的麵皮被烈日灼得脫皮，手中依舊死死攥著鐵鍬麻繩。
武則天踏著泥濘走下馬車，一腳踩入泥淖，淤泥直沒腳踝。
知桐跟在身後急得焦灼跺腳。
“娘娘，地上汙穢，仔細衣裙！”
她卻全然不顧，抬手輕輕提起裙襬，深一腳淺一腳直奔堤壩南段。
那是此番險情最兇險的要害之處。
河道總督張鵬翮正半蹲在壩體之上，伸手細細查驗新填築的土層。
聽見腳步聲，回頭，見到來人連忙起身拱手，臉上乾結的泥垢隨著動作簌簌往下掉落。
“娘娘。”連日操勞，他嗓音沙啞幾乎辨不出本音，“樁木沉石的法子果真撐住了！昨夜水位再度暴漲，壩身再也沒有脫土潰散。”
武則天屈膝蹲下身，掌心按上新填的黏重土層。
泥土尚且潮溼，卻夯砸得極為緊實，指甲用力掐下，也只留下一道淺淺印痕。
她微微頷首，抬手指向下游方向：“引河掘口的水勢如何，可曾回落？”
“水位退下四尺！”張鵬翮語氣之中難掩發自內心的敬服，“四阿哥親自帶人駐守在掘口處，連夜又拓寬三丈，上游主壩的壓力已然消減大半。”
武則天站起身，抬眼眺望暮色籠罩的下游。
昏蒙霞光之下，河岸之上人影往來奔走，其中一身玄色騎裝的背影格外醒目，正是四阿哥。
他未曾更換乾淨衣衫，衣袖高高卷至手肘，正躬身同一眾河工合力抬舉粗壯的木樁。
看得出並不擅長重體力勞作，動作略顯生澀，卻步步穩當，肩頭繃起，咬牙將沉重木樁一點點挪到指定點位。
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