那盞檯燈的光線已經開始偏斜了，從桌面的中心慢慢向邊緣滑落，在桌沿處折出一道模糊的暗影。
他坐在那把椅子上，已經很久沒有換過姿勢。筆記本攤在桌面上，翻到空白頁，筆擱在紙面上方，還沒有落下。他在想那道他繞不過去的問題——上一輪時間線，他到底錯在哪裡。沒有偶然，沒有意外，沒有“運氣不好”的成分。那個結局是一步步累積起來的，每一步都在他眼前發生，他只是沒能在那道裂隙真正合攏之前，走到能夠改變位置的地方。他現在能做的，是把那些碎片重新撿起來，在它們還沒有完全被新時間覆蓋之前，看清楚那些曾經被他忽視過的細節。
清算不是突然發生的。紅藍巨人在擊殺主之後，開始逐層梳理所有調停者創造出的產物。不是按威脅程度排序，是按歸屬關係。只要身上帶有調停者標籤，就會被納入清單。多美子學姐和繪奈是上任調停者留下的造物，而葛原綠是他創造的。他意識到一個事實——她們不是因為做了什麼而被清算了，而是因為她們被列在了一道清單上，而他當時沒有在那道清單被劃到她們名字之前，找到能夠改寫那道清單的人。
他想了另一種可能。如果他當時主動出現在紅藍巨人面前，在清算發生之前，甚至在他們清理掉多美子學姐和繪奈之前，他已經站在他們面前，表明立場，他們會不會就此收手？答案是：不會。因為問題出在他身上，只要他一天沒有被明確判定為“安全”，他身後的那些關聯者就會一直處於不確定狀態。
他現在做的那些事——把她的記憶改掉，讓她過回正常生活，讓她不再記得有他這個人——並不能阻止那道清算的清單重新被遞到紅藍巨人的桌面上。那隻能算是一種私人的、笨拙的彌補，是他自己給自己的一道臺階。他必須做一件能夠直接進入那張清單的事情，才能夠真正阻止清算發生。不是修改名單，是進入名單的制定過程。
他需要回到調停者序列內部。那是最直接的資訊來源。他必須重新利用那些他曾經以為已經徹底切斷的聯絡，找到主的位置，找到紅藍巨人與主交戰的切入點，然後讓自己出現在那道裂隙正在裂開的位置上。他必須確保自己出現在主敗退時現場。不是為了參戰，他目前的身體狀態已經不可能支撐他正面迎戰主。他需要證明他已經與主系統徹底決裂，並且那道決裂是紅藍巨人在場的。
他把那道想法寫下來：“回到主系統，收集情報，尋找切入時機，使自己在交戰發生時與紅藍巨人同一側。”他停了一下，又加了一句：“確保自己在現場。”
這還不夠，他需要更具體的內容。他需要知道主現在的活動狀態，紅藍巨人對於主的情報掌握了多少，以及他能夠透過哪些未完全切斷的節點獲取資訊。他已經離開了調停者系統一段時間，但那些通道還沒有完全封閉，至少目前看來還沒有。他可以利用自己返回“述職”的機會，接觸那些仍然對主系統保持中立態度的邊緣節點。那些人不會直接幫他，但會在他經過的時候，讓某些資訊自然地落在他能看到的範圍內。
他知道這條路存在著不確定性，他知道自己隨時可能被識別、被孤立、被拒之門外。但他也知道，如果他什麼都不做，上一輪時間線的清算遲早會再次發生。所以他把那道正在成型的計劃重新放回心裡，像是把一道剛剛找到支撐點的架構，重新安放進那具仍然能夠承載它的位置上。他把筆放下，那本筆記本還攤開著，像是還需要他再次翻開。
那道裂隙還在他體內收攏著，但他已經無法讓它停止。他能做的，只是在那道裂隙完全合攏之前，走進那扇他還沒有完全推開、但已經知道該怎麼走進去的門。那道門後面的路，他還不能確定自己是否能夠走完，但他已經比上一次站得更直了。他知道那些碎片還沒有完全拼合，但他也知道他不再需要等它們全部到位才開始移動。那道裂隙還在收攏，而那道收攏本身，就是一段他不會再次錯過的倒計時。他已經開始走了。那道裂痕正在他腳下蔓延，而他正在沿著那條他還無法完全看清的方向，一步一步地向前移動。他自己已經做出了選擇——進入系統內部，尋找資訊，確保紅藍巨人在主敗退之前看到他的立場。那道門還開著。
